Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANI ELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
7. La fine del vecchio mondo
Prima di vedere come si sia atteso l’avvento del Novecento
prima e del Duemila poi – i capodanni a fine secolo e a fine
secolo/millennio – è opportuno mettere in fila un po’ di
fatti e un po’ di idee che prendono corpo in quel crogiuolo
di mutamenti che è stato l’Ottocento, perché senza di essi
non si comprende quale sia stata la materia di cui si è
nutrita l’apocalisse in tempi più vicini a noi.
Dobbiamo prendere in considerazione le conquiste
scientifiche e tecnologiche e l’impressione di progresso che
esse hanno suscitato, così come i profondi mutamenti
sociali da quelle introdotti o in seguito a un nuovo modo di
intendersi nel mondo da parte dell’uomo, e, per questa
strada, la differente considerazione che è maturata della
valutazione del tempo, ovvero la concezione della storia.
La rivoluzione industriale è un fenomeno antico ed
affonda le sue origini in quella rivoluzione scientifica che a
partire dal Quattrocento, ma soprattutto a cavallo fra Sei e
Settecento, scompagina fin nel profondo tutte le
convinzioni e i rapporti sociali almeno nel Vecchio
Continente. Il sistema della fabbrica basato sull’utilizzo
delle macchine si sviluppa in Inghilterra nell’ultimo
ventennio del Settecento, in concomitanza, cioè, con
l’affermazione dei principi sbandierati dalla Rivoluzione
francese.
La macchina a vapore, messa a punto già all’inizio del
Settecento da Thomas Newcomen, venne impiegata come
«forza motrice di uso universale», sia nella produzione che