Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
Scrive Schwartz: «Nel 1885 si aveva già l’impressione di
vivere alla fine del secolo. L’Anticristo, ossia la bestia
dell’Apocalisse, non era perito nel 1886-87, come aveva
immaginato più d’un esegeta del millenarismo dai tempi di
Isaac Newton. Neppure la Shipton, una sibilla del XVI
secolo, ci aveva azzeccato...» 92. A lei si deve il verso che
suona così: «No, non ci sarà più mondo alcuno / nel mille
e ottocentottantuno» 93.
È in quell’anno, il 1885, che l’espressione fin de siècle fece
il suo esordio come espressione a sé stante. Ci fecero su una
commedia, fu il titolo d’un romanzo, la usarono per
definire comportamenti individuali e l’essenza dell’epoca.
Di lì a poco l’avrebbero chiamato anche Belle Époque.
L’anno prima esce quello che a pieno merito è
considerato il primo titolo nella lunga collana del
decadentismo, A ritroso (A rebours), il romanzo di Huysmans
che porta il suo personaggio a ritroso avendo perso ogni
speranza nel proprio tempo.
Nel Ritratto di Dorian Gray, Oscar Wilde fa rispondere
«fin du globe» alla padrona di casa punzecchiata da Lord
Henry che le mormora «fin de siècle» 94, e il patto satanico
per non perder la giovinezza non può non essere
interpretato come un desiderio di fermare il tempo e non
dover affrontare quello futuro.
In un romanzo del 1891, Anime stanche del tedesco Arne
Garborg, da quell’espressione, fin de siècle, si passa a «fine
della civiltà europea», frase che ricorrerà presto in diverse
sfaccettature in quella che ormai ha preso il nome di
«cultura della crisi».
I dieci anni che anticipano il 1900 sono «anni
conclusivi e di transizione insieme, anni di nervosismo, di
92 HILLEL SCHWARTZ, A ogni fine di secolo, cit., da cui, salvo diversa indicazione,
sono tratte le citazioni di questo capitolo.
93 Cfr. WILLIAM H. HARRISON, Mother Shipton Investigated, Londra, 1881.
94 OSCAR WILDE, The Picture of Dorian Gray, 1890, tr. it Il ritratto di Dorian Gray, di B.
Bini, Milano, Feltrinelli, 1991.
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