Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
Un particolare comprensibilmente inquietante della
percezione della malattia è dato dalla possibilità che essa
venga contratta nelle trasfusioni di sangue e dei suoi
derivati. A lungo si è erroneamente ritenuto che le zanzare
potessero essere veicolo di infezione.
L’Aids non è comunque l’unico spettro che alimenta
paure su grande scala legate alla diffusione di malattie.
Nel computo delle pandemie, vale a dire le epidemie la
cui diffusione interessa più aree geografiche del mondo,
con un alto numero di casi gravi ed una mortalità elevata,
vanno messe l’influenza “spagnola” del 1918 che ha fatto,
sommandoli a quelli della Grande guerra, 25 milioni di
morti, quella “asiatica” del 1957 con i suoi 70.000 morti o
l’influenza “di Hong Kong” del 1968 con i suoi 34.000
morti.
Oltrepassiamo eccezionalmente la soglia dell’anno
Duemila entro la quale ci siamo ripromessi di restare in
questo capitolo dedicato all’attesa del terzo millennio per
segnalare la grande paura della Sars, nel 2003 – non una
vera pandemia benché il virus proveniente dalla Cina si sia
diffuso fino a Toronto con un gran allarme nella
popolazione mondiale – e l’influenza “A H1N1”.
Inizialmente denominata influenza suina perché trasmessa
da questo animale all’uomo, ha avuto origine in Messico,
estendendosi in 2 mesi a quasi 80 paesi, con 2.910 decessi.
Esistono altre malattie che si paventa possano dare
origine a nuove pandemie. La più nota è il virus Ebola, ma
vi sono anche numerosi tipi di febbre (lassa, della Rift
Valley, emorragica).
Il virus Ebola, il cui ceppo originario fu scoperto nel
1976 in Congo, verosimilmente si trasmette all’uomo per
contagio animale, ed è letale. Nel 1992 Shoko Asahara,
leader della setta giapponese Aum Shinrikyo inviò alcuni
membri della sua organizzazione in Zaire per impossessarsi
di un campione del virus da utilizzare poi come arma
biologica. Benché si ritenga che realisticamente sarebbe
189