Apocalisse, il giorno dopo - Baskerville

D ANELE P UGLIESE, APOCALISSE, IL GIORNO DOPO
Le lettere dell’alfabeto francese, conformemente al principio ebraico
per cui le lettere si possono esprimere con cifre, e secondo il quale le
prime dieci lettere indicano unità e le altre decine, hanno il valore
numerico seguente:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140 150 160
a b c d e f g h i k l m n o p q r s t u v w x y z
Scrivendo in cifre, secondo questo alfabeto, le parole: l’empereur
Napoléon, risulta che la somma di queste cifre è uguale a 666 e che perciò
Napoleone è la fiera profetizzata nell’Apocalisse. Inoltre, scrivendo
secondo questo stesso alfabeto le parole quarante-deux, cioè quel limite
ch’era stato assegnato alla fiera per proferire parole arroganti e
bestemmie, la somma delle quantità numeriche rappresentate dalle
lettere che compongono la parola quarante-deux è di nuovo eguale a 666,
dal che si deduce che il limite della potenza di Napoleone era
sopraggiunto nel 1812, anno nel quale l’imperatore Napoleone compiva
i quarantadue anni. Questa profezia aveva colpito molto Pierre, che
spesso si domandava che cosa appunto avrebbe posto fine alla potenza
della fiera, cioè di Napoleone, e, sulla base di quelle stesse raffigurazioni
di parole, per mezzo di cifre e di calcoli, si sforzava di trovare una
risposta al problema che lo occupava. Pierre scrisse in risposta a questa
domanda: L’empereur Alexandre? La nation russe? La somma delle cifre
risultava superiore o inferiore a 666. Una volta, occupandosi di questi
calcoli, scrisse il proprio nome: comte Pierre Besouhoff; la somma delle cifre
non diede il numero cercato. Mutando l’ortografia, mise una z al posto
di s, aggiunse un de, aggiunse l’articolo le e nemmeno così ottenne il
risultato voluto. Allora gli venne in mente che, se la risposta alla
domanda fatta era racchiusa nel suo nome, nella risposta avrebbe
dovuto assolutamente essere nominata la sua nazionalità. Scrisse le russe
Besuhof e, sommando le cifre, ottenne seicentosettantuno. C’erano
soltanto cinque unità in più; 5 rappresenta la lettera «e», quella stessa
«e» ch’era stata eliminata nell’articolo davanti alla parola l’empereur.
Eliminando esattamente nello stesso modo, benché erroneamente, la
«e», Pierre ottenne la risposta cercata: l’Russe Besuhof, eguale a 666.
Questa scoperta lo commosse. Come, per quale legame egli fosse unito
al grande evento che era profetizzato nell’Apocalisse, non sapeva; ma di
questo legame non dubitò nemmeno per un minuto. Il suo amore per
Natascia, l’Anticristo, l’invasione di Napoleone, la cifra 666, l’empereur
Napoléon e l’Russe Besuhof, – tutto questo insieme doveva maturare,
erompere e condurlo fuori da quel mondo incantato e meschino delle
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