07 – Santo Agostinho - Charlezine

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As três divisões do tempo
18. Contudo, dizemos tempo longo ou breve, e isto, só o podemos afirmar do futuro
ou do passado. Chamamos "longo" ao tempo passado, se é anterior ao presente, por
exemplo, cem anos. Do mesmo modo dizemos que o tempo futuro é "longo", se é
posterior ao presente também cem anos. Chamamos "breve" ao passado, se dizemos, por
exemplo, "há dez dias"; e ao futuro, se dizemos "daqui a dez dias". Mas como pode ser
breve ou longo o que não existe? Com efeito, o passado já não existe e o futuro ainda não
existe. Não digamos: "é longo"; mas digamos do passado: "foi longo"; e do futuro: "será
longo".
Nesta questão, escarnecerá do homem a vossa Verdade, ó meu Deus e minha Luz?
O tempo longo, já passado, foi longo depois de passado ou quando ainda era presente? Só
então podia ser longo (nesse momento presente), quando existia alguma coisa capaz de
ser longa. O passado já não existia; portanto não podia ser longo aquilo que totalmente
deixara de existir.
Não digamos pois: "o tempo passado foi longo", porque não encontraremos
aquilo que tivesse podido ser longo, visto que já não existe desde o instante em que
passou. Digamos antes: "aquele tempo presente foi longo", porque só enquanto foi
presente é que foi longo. Ainda não tinha passado ao não-ser, e portanto existia uma coisa
que podia ser longa. Mas, logo que passou, simultaneamente deixou de ser longo, porque
deixou de existir.
19. Vejamos, portanto, ó alma humana, se o tempo presente pode ser longo. Foi-te
concedida a prerrogativa de perceberes e medires a sua duração. Que me responderás?
Porventura cem anos presentes são muito tempo? Considera primeiro se cem anos
podem ser presentes. Se o primeiro ano está decorrendo, este é presente, mas os outros
noventa e nove são futuros, e portanto ainda não existem. Se está decorrendo o segundo
ano, um é passado, outro presente e os restantes futuros. Se apresentarmos como
presente qualquer dos anos intermediários da série centenária, notamos que os que estão
antes dele são passados, e os que estão depois são futuros. Pelo que cem anos não podem
ser presentes.