07 – Santo Agostinho - Charlezine

sem sinais, Deus e a natureza não apresentam e mostram por si mesmos, a quem os
observa, o sol e a luz, que tudo invade e veste, a lua e as estrelas, a terra e os mares e os
inumeráveis seres, que neles são gerados? Mas, se considerarmos isto com maior atenção,
talvez não encontres nada que se possa aprender pelos seus próprios sinais. Com efeito,
se me for apresentado um sinal e eu me encontrar na condição de não saber de que coisa
é sinal, este nada poderá ensinar-me; se, ao contrário, já sei de que é sinal, que aprendo
por meio dele? Assim, quando leio "Et saraballae eorum non sunt immutatae 14" (E as suas
coifas não foram deterioradas), a palavra (coifas) não me mostra a coisa que significa. Pois
se certos objetos que servem para cobrir a cabeça se chamam com este nome de
"saraballae " (coifas), porventura, depois de ouvi-lo, aprendi o que é cabeça e o que é
cobertura? Eu, ao contrário, já antes conhecia estas coisas, delas adquiri conhecimento
sem que as ouvisse chamar assim por outrem, mas vendo-as com os meus próprios olhos.
Quando as duas sílabas com que dizemos "caput" (cabeça) repercutiram pela primeira vez
no meu ouvido, sabia tão pouco o que significavam como quando ouvi e li pela primeira
vez "saraballae". Porém, ouvindo muitas vezes dizer "caput" (cabeça) e notando e
observando a palavra quando era pronunciada, reparei facilmente que ela denotava aquela
coisa que, por tê-la visto, a mim já era conhecidíssima. Mas antes de achar isto, aquela
palavra era para mim apenas um som, e aprendi que ela era um sinal quando encontrei
aquilo de que era sinal, o que aprendi não pelo significado, mas pela visão direta do
objeto. Portanto, mais através do conhecimento da coisa se aprende o sinal do que se
aprende a coisa depois de ter o sinal.
Para que compreendas isto mais clara- mente, imagina nós estarmos ouvindo neste
momento, pela primeira vez, pronunciar a palavra "caput" (cabeça), e que, por não
sabermos se esta voz é só um som ou se quer também significar algo, começaremos a
procurar o que é "caput" (cabeça). (Lembra-te que nós queremos ter conhecimento não da
coisa que é significada, mas do próprio sinal, conhecimento que nós não temos enquanto
ignorarmos de que coisa é sinal.) Se a nós, que estamos fazendo esta pesquisa, fosse
mostrada ou apontada com o dedo a própria coisa, então, depois de vê-la, temos
conhecimento do sinal; isto é, sabemos o que quer dizer aquele sinal, que antes apenas
tínhamos ouvido, mas não compreendido. Nesse sinal há duas coisas: o som e o
significado; ora, o som não foi certamente percebido como sinal de algo, mas como
14 Dan 3, 94.