07 – Santo Agostinho - Charlezine

próprio uso das palavras já é de se antepor às mesmas; as palavras, pois, existem para que
as usemos, e as usamos para ensinar. Logo, é melhor ensinar que falar, e, assim, é melhor
o discurso que a palavra. Muito melhor que as palavras é, portanto, a doutrina. Mas desejo
ouvir o que, por acaso, tenhas a opor. ADEODATO — Concordo em que a doutrina seja
melhor que as palavras; mas não sei se não há algo a objetar contra esta regra com que se
diz: "tudo o que existe devido a uma outra coisa é inferior àquilo pelo qual existe".
AGOSTINHO
— Trataremos disto mais oportunamente e com maior diligência em outra ocasião:
por enquanto, o que me concedes é-me suficiente para chegar aonde me proponho.
Concedes-me, pois, que o conhecimento das coisas é mais precioso que os sinais das
mesmas. Logo, o conhecimento das coisas que são significadas há de preferir-se ao
conhecimento dos sinais; ou não te parece?
ADEODATO
— Mas eu concedi, por acaso, que o conhecimento das coisas é superior ao dos
sinais, ou antes, que é superior aos próprios sinais? Por isto hesito em concordar contigo
neste ponto. Se o nome "lamaçal" é melhor que a coisa por ele indicada, por que o
conhecimento deste nome não haveria de ser preferido também ao da coisa, embora o
nome por si seja inferior aquele conhecimento? Temos aqui quatro termos: nome, coisa,
conhecimento do nome, conhecimento da coisa. Como o primeiro é superior ao segundo,
por que também o terceiro não é superior ao quarto? E, se não é superior, há de também
estar-lhe subordinado?
AGOSTINHO
— Percebo que guardas na memória maravilhosamente bem o que concedeste, e
que explicaste claramente a tua opinião. Mas, creio eu, compreendes que este nome
trissílabo "vitium " (vício), quando o pronunciamos, é melhor, como som, do que aquilo
que significa; no entanto, o conhecimento do simples nome é muito inferior ao
conhecimento dos vícios. Assim, ainda que tu estabeleças e consideres aqui também os
quatro termos: nome e coisa, conhecimento do nome e conhecimento da coisa, com
razão nós antepomos o primeiro ao segundo. Quando Pérsio 12 coloca na sua Sátira este
nome, dizendo: "Sed stupet hic vitio" (Mas este se admira do vício), não só não torna viciado
o verso, mas, pelo contrário, de certa maneira dá-lhe beleza apesar de a coisa significada
12 Sat.III,32.