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Im Gegensatz zu Reisephilosophien, die die Eigenaktivität des Reisenden
betonen, und beim Abreisen, Verfremden, Abstandnehmen das Vorausgehen
einer bewussten Entscheidung des Reisenden annehmen, stellen Virilio/
Lotringer diese Eigenaktivität des Reisenden als Voraussetzung der Reise in
Frage. Während man früher noch abreisen musste um anzukommen, so ihre
These, kommen die Dinge jetzt auf einen zu, ohne dass man abreist (vgl.
Virilio/Lotringer 1984: 70). Demnach geht es heute darum, mit dem Auf-uns-
Zukommen der Dinge einen Umgang zu finden. Wenn wir den Prozess, der
dadurch in Gang gesetzt wird, dass etwas auf uns zukommt, das Staunen,
Stutzen oder Wundern, Ratlosigkeit, Verwirrung oder gar Ausweglosigkeit in
uns auslöst und den Fluss des Selbstverständlichen durchbricht, als Reisen
bezeichnen, wird deutlich, dass in diesem Sinne die Reise zum Sinnbild der
Erfahrung oder Durchquerung der Welt wird. Auf die Möglichkeit der Übertragung
des Prinzips Reisen auf die Erfahrung an sich weist auch Heinrichs
hin. Da sich Erfahrungen aus Bildern und Vor-Bildern zusammensetzten, aus
Wegen, Bewegungen und Umkreisungen wunschbesetzter Orte, kann man
Heinrichs zufolge die Erfahrung als Reisen an sich bezeichnen (vgl. 1997:
215). Reisen ist auch nach Leed „die paradigmatische Erfahrung an sich, der
Inbegriff eines unmittelbaren und echten Erlebnisses, das die betreffende Person
zutiefst verändert“ (Leed 1993: 19).
Dass Reisen und Erfahrung eng verwandt sind, zeigt u. a. die Etymologie.
Mit den Partizipien „bewandert und „erfahren“ wird jemand bezeichnet, der
etwas aus eigener Erfahrung kennt bzw. auf einem Gebiet umfassend gebildet
ist. Im Wort Erfahrung scheint das Wort „Fahrt“ als älteste Umschreibung
des Reisens auf (vgl. zur Etymologie Hlavin-Schulze1998: 13–15; Leed
1993: 19f). Dies erinnert auch an die Symbolik der Lebensreise: „Das Leben
ist eine Irrfahrt zum Selbst. Wissen wir, wer wir sind? Auf unserem Lebensweg
zur Wahrheit und Weisheit brechen wir eigentlich zu unserer Selbstentdeckung
auf. Während das Ziel im Schatten bleibt, müssen wir unserem
Schicksal – wie katastrophal es auch immer sei – einen Sinn verleihen, mit
der Liebe, mit der Gelassenheit und durch die Entdeckung des eigenen
Selbst“ (Bianchi 1997b: 63). Die thematische Verbindung zwischen Reisen
und der Suche wurde immer wieder literarisch verarbeitet und tradiert und
erinnert z. B. an die Irrfahrten eines Odysseus, an die Schiffe des Fliegenden
Holländers, die steuerlose Todesbarke von Kafkas „Jäger Grachus“ sowie
Rimbauds „Bateau ivre“, die ins Unendliche treiben (vgl. Frank 1979).
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