Das vollständige Grundregelwerk mit satten 380 Seiten! - Degenesis

F r u h l i n g
Es war Bewegung in dem kleinen Wäldchen. Das Brechen
von Ästen und das Rauschen der Blätter weckte die alte, abgelegte
Vorsicht des Kriegers in dem Mann hinter dem Pflug.
Er wischte die grauen Haarsträhnen aus dem Gesicht und
stapfte durch die aufgebrochenen Erdschollen an die Seite
seines Zugpferds Teufel, einem alten Rappen, der an Pferdejahren
dem Mann in nichts nachstand. Die Nüstern des Tieres
bebten, es scharrte unruhig mit den Hufen. Der Alte lauschte
und starrte angestrengt in das aufgewühlte Grün des Walds,
während er geistesabwesend seinem Pferd den Hals tätschelte.
Mensch und Tier standen so eine Weile, seltsam vereint, ließen
sich bezaubern vom sanften Rauschen des Windes, genossen
den kräftigen Duft frischer Erde.
„Nik, was ist denn?“ Eine dünne Stimme in der Ferne, irgendwo
hinter ihm.
Erst reagierte er nicht, wollte diesen mystischen Augenblick
im Herzen bewahren, so lange es ging. Dass er gerade
noch wilde Balkhaner oder marodierende Apokalyptiker im
Gebüsch vermutet hatte, war vergessen. Privileg und Fluch
des Alters zugleich. Nik seufzte, rieb sich die schmerzenden
Gelenke und drehte sich um. Dort drüben, am Ende des
langgestreckten Korridors, den er und seine Söhne dem Unterholz
abgetrotzt und in einen Kartoffelacker verwandelt
hatten, kauerte einem riesigen, staubigen Käfer gleich sein
Haus. Schrott, den sein Ältester Joshua herangeschleppt hatte
und an die Karawanen unten im Tal zu verkaufen gedachte,
war an den Wänden zu einem rostigen Verwuchs gestapelt;
nur die Tür- und Fensteröffnungen hatte er ausgespart. Nik
konnte nicht sofort ausmachen, woher die Stimme kam, doch
dann winkte Arden und offenbarte ihm ihre Position auf der
Terrasse. Nik schüttelte grimmig den Kopf, seine Augen ließen
ihn langsam im Stich. „Strategisch ungünstig, aber gute
Tarnung.“ Er konnte sich nicht von seinem alten Leben lösen.
An den guten Tagen spielte er im Kopf immer wieder seine
siegreichen Schlachten durch, wog die eigenen Verluste gegen
die der Feinde auf; an den schlechten Tagen kamen die Zweifel.
Warum hatte er damals in den Feldern vor Bukarest nicht
die Zangenbewegung befohlen? Wie konnte seine Rotte nahe
Laibach in diesen Hinterhalt geraten? Keine Form des Todes
und der Qual schienen ihm fremd.
Ergeben lächelte er Arden zu und winkte zurück. Sie war
keine Schönheit wie Nebe, aber sie war eine gute und liebevolle
Frau. Drei Söhne hatte sie ihm geschenkt – und den inneren
Frieden, vor dem er so lange davongelaufen war. Sie wusste,
dass er Nebe niemals vergessen würde, wie auch seine Schuld
niemals zu tilgen war, und sie gestattete ihm diese kleine Untreue.
Er schlug seinem Rappen noch einmal auf den Hals und
stapfte Richtung Haus. Arden hasste es, über weite Distanzen
zu reden, sie nannte ihn dann immer „altes Signalhorn“.
„Ich dachte, ich hätte Joshua kommen gesehen“ sagte Nik,
als er den ersten Schritt auf die Bohlen der Terrasse setzte.
„Du wirst langsam alt; nicht weniger als fünf Tage, hat er
gesagt, und das war vorgestern.“
Er ignorierte den vorwurfsvollen Ton und blickte an ihr
vorbei ins Haus.
„Wann gibt’s was zu essen?“
„Erst wenn Perdres vom Holzsammeln zurück ist. Aber erst
werde ich den Kleinen füttern.“
Nik war das egal, er hörte nur mit einem Ohr hin; damals im
Feindesland hatte er oftmals tagelang nichts Ordentliches zwischen
die Zähne bekommen. Aber es gab Arden das Gefühl,
sich kümmern zu können, wenn er ab und zu Bedürfnisse oder
Wehwehchen vortäuschte. Man muss einen Soldaten motiviert
halten. Nik lachte rau.
„Es dreht sich nicht immer alles um dich...“ sagte Arden mit
einem beleidigten Unterton in der Stimme. Nik lächelte. Und
erschrak: Wieder das Krachen von Ästen! Wesentlich lauter
diesmal. Nik blickte zu Teufel hinüber – das Tier tänzelte
unruhig und ließ das Geschirr klirren, das spröde Holz des
Pflugs ächzte.
„Dreh dich ruhig weg. Das macht es nicht besser.“
„Sei still!“ zischte er und hastete zu seinem Rappen. Sein
Herz schlug hart in der Brust, Angst prickelte wie Eiswasser
durch seine Adern. Keine Waffen. Verdammt, sie hatten keine
Waffen hier! Sein altes Stahlschwert hatte er schon vor Jahren
Joshua geschenkt, das restliche Arsenal aus Eisenmessern und
zerbrochenen Schwertern hatte als Beschläge von Türen und
im Pflug eine neue, friedfertige Verwendung gefunden.
Einen Moment lang verharrte er an der Seite des Rappen.
War es das Alter, das ihn mit Irrsinn strafte? Wenn ja, würde
man es ihm später vergelten; wenn nein, gäbe es kein Später
mehr. Er machte einen Satz zur Seite und zertrat mit aller Kraft
den Pflug. Das Holz splitterte, die Schwerter waren fast frei.
Teufel schnaubte überrascht und tänzelte zwei Schritte vor,
im Schlepptau das Geschirr und zerfaserten Holzbruch. Nik
war fast überrascht, dass das Holz und nicht seine Knochen
entzwei gegangen waren. Aus dem Augenwinkel bemerkte er
jetzt wieder mehrere dunkle Schemen im Wald. Gleich wären
sie hier! Nik ließ sich auf die Knie fallen, ignorierte den stechenden
Schmerz in der Hüfte, und riss ein rostfleckiges, auf
Armlänge abgebrochenes Schwert aus dem Wust aus Draht
und Holz.
„Nik!“ Er hörte wie Arden herbeigeeilt kam. Und sie war
erzürnt.
„In das Haus, schnell!“ brüllte er, wähnte sich plötzlich