Das vollständige Grundregelwerk mit satten 380 Seiten! - Degenesis

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dem Zusammenbruch der Versorgungslinien ihre Panzerfahrzeuge
auf und gliederten sich in die Reihen der Bettler
und Tagelöhner ein. Nicht wenige schlugen Kapital aus ihrer
überlegenen Bewaffnung und schwangen sich zu Kriegsherren
und Despoten auf.
In diesen Tagen tauchte erstmals eine Droge namens Burn
in den äußeren und ärmsten Vierteln der Stadt auf. Die Menschen
dort galten als hoffnungslos, es waren Neuankömmlinge,
für die niemand mehr aufzukommen vermochte. Die
anfänglich hochgehaltene Solidarität war der Realität nicht
länger gewachsen. Rammstoß um Rammstoß ließen Pestilenz
und Hunger sie bröckeln und schließlich endgültig zusammenbrechen.
Plötzlich stand man alleine da, musste ein Wolf sein,
um zu überleben.
Man gierte nach einer Möglichkeit zur Selbstflucht – die einen
um das eigene Leid erträglich zu machen, die anderen um
ihr Mitleid und die verspürte Schuld zu verdrängen. Alkohol
war teuer, selten und medizinischen Zwecken vorbehalten, und
so gab man sich der neuen Versuchung, dem Burn, hin. Und
ja, es wirkte. Die von der Droge Beseelten entschwanden für
Stunden in eine bizarre Traumwelt, um gestärkt aus ihr empor
zu steigen. Der Körper verspürte keinerlei Bedürfnisse mehr,
weder Hunger noch Kälte zwangen ihn in die Knie. Die Burner,
wie die Abhängigen inzwischen genannt wurden, brannten
von innen heraus, der Treibstoff sollte ihre Seele sein.
Zuerst ein gut gehütetes Geheimnis, wenige Jahre später
schon Allgemeinwissen, war der Herkunftsort der Droge: Im
Zentralmassiv an den Hängen des Souffrance-Kraters, weit
entfernt von der nächsten frankischen Siedlung, spross sie in
großen Feldern. Einzelne Glücksritter wie auch ganze Sippen
zogen in den Süden, um die ertragreiche Region zu sichern.
Man erwartete ausgedehnte Kämpfe um die Vorherrschaft,
orakelte über das Erstarken einer verbrecherischen Schicht und
einen Drogenkrieg, der über das Land kommen würde wie die
sieben biblischen Plagen. Nichts von dem trat ein. Man einigte
sich. Man teilte. Auch wenn die Obacht!-Rufe der Pessimisten
in die falsche Richtung wiesen, sollten sie dennoch beantwortet
werden: Statt der sieben Plagen wurde es nur eine.
Insekten. Sie hatten in den Katakomben von Paris riesige
Bruthöhlen angelegt. Schillerndes und vibrierendes Leben in
der Dunkelheit, besser angepasst an die Kälte und vergammelte
Nahrung als der Mensch. Als sie an die Oberfläche brachen,
zählte man sie neben der grassierenden Typhus-Epidemie
und dem mit Leichengift verseuchten Trinkwasser zu den
zahlreichen Übeln des Lebens – und erhöhte die Burn-Dosis,
um auch diesen Schrecken aus dem Bewusstsein zu drängen.
Überall dort, wo die wimmelnde Flut auftauchte, breitete sich
auch die bis dato unbekannte Fäulnis aus, wuchs Wände hinauf,
griff in die Tiefe, um an anderer Stelle nach oben zu stoßen
und neue Gebiete zu erobern. Je weiter die Verseuchung
voran schritt, um so mehr Burn floss in die Metropole. Die
ersten Burn-Toten ließen niemanden aus seiner Apathie aufschrecken;
der weiße Flaum, der aus den klaffenden Mündern
der Leichen wucherte, blieb unbemerkt.
Das Land hatte im Takt seiner Hauptstadt geatmet, bezog
seine Lebensenergie aus ihr. Das sollte sich ändern. Die Lungenflügel
waren von Schleim verklebt, Pesthauch und Insekten
strömten aus dem Rachen des Sterbenden.
Die Brutstätten des Heers der Millionen brummten und
vibrierten vor Geschäftigkeit, die Zeiträume zwischen den
eruptiven Ungezieferschüben reduzierten sich auf wenige
Tage – zu wenige, um die Verheerungen der letzten Woge
noch auszugleichen. Die Nahrungsreserven gingen zur Neige,
da der Schwarm immer einen Weg in die Silos fand. Der Rest
war verseucht von Fliegeneiern und Maden. Die schwarze Brut
beherrschte die Straßen.
Schließlich flohen die Menschen. Nach Souffrance, der
neugegründeten Stadt am Krater, in der man einander und
dem Burn nahe war. Und der Schwarm folgte ihnen, fiel über
das Land her, entlaubte Bäume und verschlang das knospende
Grün Frankas. Schneisen der Zerstörung gingen von Paris
aus. In jenen Tagen gab man der einst geliebten und jetzt
verabscheuten Hauptstadt den Namen Parasite. Denn wie ein
solcher hing sie an Franka und nahm dem Land seine Kraft.
D I E B E F R E I U N G
Franka sollte nicht lange der Willkür des Ungeziefers ausgeliefert
bleiben. Seltsame Gestalten entstiegen den vom Souffrance-Einschlag
zerschmetterten Bergen des Zentralmassivs.
Die meisten von ihnen waren nackt, verbargen bestenfalls ihre
Scham oder trugen Schaftstiefel, staubig vom Geröll; knotige
Geschwülste verunzierten ihre Leiber, als seien sie Opfer einer
grotesken Krankheit. Sie bewegten sich unstet hin und her,
wankend wie Betrunkene, aber kontrolliert und kraftvoll. Es
war ein geheimer, komplexer Tanz, mit dem sie untereinander
kommunizierten ohne dass ein Wort über ihre Lippen kam.
Sie waren friedfertig, schlichen auf ihre eigentümliche Weise
durch die Dörfer und begutachteten den Schrecken, den die
Insektenplagen über die Franker gebracht hatten. In den ersten
Tagen ließ ihre Fremdartigkeit die Bevölkerung in Angst zurückweichen.
Als die Absonderlichen den Dörflern schließlich
demonstrierten, dass kein Insekt sich ihnen zu nähern wagte,
wich das Misstrauen und schlug in Bewunderung um, als die
Fremden ihren mystischen Einfluss schließlich ausweiteten.
Man wurde sich bewusst, dass die Absonderlichen – die sich
selbst als Pheromanten bezeichneten – einen Neuanfang boten:
Landwirtschaft und das Anlegen von Vorräten war nicht
länger eine Unmöglichkeit, der Zusammenschluss mehrerer
Familien zu einer Kooperative geriet nicht mehr zu einem
unkalkulierbaren Risiko. Das Leben entwickelte sich, und die
Absonderlichen nahmen einen wichtigen Platz darin ein. Hier
waren sie Ratgeber, andernorts stellten sie den Ortsvorsteher
– in Souffrance bildeten fünf von ihnen die oberste Instanz.
Und tatsächlich, Souffrance gedieh, so wie man es sich für
Paris gewünscht hätte.
F Ä U L N I S
Während weite Teile Europas von einer Dürre heimgesucht
wurden und zu staubigen Wüsten verkamen, sperrte eine tektonische
Anomalie die Wasserzirkulation Frankas und ließ es
in seiner eigenen fauligen Brühe ersaufen. Sümpfe und Moore
dominieren heute das Kernland, wo früher ausgedehnte Weinplantagen
den Reichtum des Landes begründeten. Birken- und
Weiden-Gruppen, sowie Flecken von Gras und dornigem
Gestrüpp bilden die einzigen Farbtupfer inmitten des tristen
Braun-Schwarz des Morasts. Flache Boote und Hütten auf
Stelzen gehören zum Alltag der Franker. Die Ruinen des Urvolks
wurden ein Opfer der Feuchtigkeit – überwuchert von
Moosen, Sträuchern und Bäumen, die wenigen verbleibenden
freien Betonflächen geschwärzt vom Dreck der Jahrhunderte,
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