Forschungsplan - Deutsches Archäologisches Institut

Der Schwerpunkt der Belegung des Friedhofs liegt in der Naqada I-Zeit,
d.h. in der ersten Hälfte des 4. Jts. Die große Zahl der Gräber aus dieser
Zeit erlaubt nicht nur die Entwicklung von Grabbau und –ausstattung
und damit langsame Veränderungen in den Bestattungssitten zu verfolgen,
sondern auch das Skelettmaterial bietet einen Bevölkerungsquerschnitt,
der nicht nur Rückschlüsse auf die Alters- und
Geschlechtsstruktur der Gesellschaft, sondern durch zahlreiche Krankheitsbilder
auch auf die Ernährung und die Lebensumstände der Bestatteten
erlaubt. Während die Toten in den frühesten Gräbern in eine Matte
oder/und in eine Tierhaut gewickelt zumeist mit nur einem Gefäß bestattet
wurden, ist im Laufe der Zeit eine Zunahme der Zahl der Keramikbeigaben
zu beobachten und ab der Naqada IB/C-Zeit erscheinen in
zunehmendem Maße persönliche Gegenstände in den Gräbern, die eine
unmittelbaren Eindruck vom Alltagsleben der Bestatteten geben.
Bereits ab der frühesten Belegungsphase sind Unterschiede in der Grabausstattung
zu beobachten, die eine soziale Stratifizierung der Gesellschaft
widerspiegeln. Die Unterschiede zeigen sich nicht nur in einer
größeren Zahl der Beigaben, sondern in der frühesten Zeit vor allem in
der Größe der Grabgrube. Aus einigen solchen Gräbern stammen Gefäße
mit figürlicher Bemalung, z.B. mit Darstellungen der Vorführung nackter
Gefangener durch eine keulentragende, größer dargestellte Figur oder
Szenen der Nilpferd- und Wüstenjagd, die mit ihrer Thematik die besondere
Stellung ihrer Besitzer in der Gemeinschaft unterstreichen. Aus anderen
gleichzeitigen Friedhöfen dieser Zeit sind solche Darstellungen
bisher nicht bekannt. In Gräbern der frühen Naqada II-Zeit (Naqada
IIA/B) fanden sich verschiedene Gefäße, die entweder als Imitationen
oder als wirkliche Importe Kontakte nach Unterägypten (siehe Projekte
in Maadi und Buto), nach Nubien und zu den Oasen der Westwüste anzeigen,
zudem erste Perlen aus Türkis, der wahrscheinlich vom Sinai
stammt.
Nach einer Belegungslücke setzt die Nutzung des Bestattungsplatzes in
der Naqada IID-Zeit wieder ein, ab dieser Zeit werden hier fast ausschließlich
nur noch große und reich ausgestattete Gräber angelegt.
Umm el-Qaab ist offensichtlich ab dieser Zeit Elitebestattungen vorbehalten,
während die übrige Bevölkerung in anderen abydenischen Friedhöfen
beigesetzt wird. Der Charakter dieser Gräber im Friedhof U zeigt
sich nicht nur in der Grabgröße, sondern auch in der großen Zahl von
Keramikbeigaben und verschiedenen besonderen Funden, wie Elfenbeinschnitzereien,
wiederum mit Darstellungen von Gefangenen, Tributbringern
und Jagdszenen, Objekten aus importierten Materialien wie
Lapislazuli, Obsidian, Zedernholz und den frühesten bisher aus Ägypten
bekannten Siegelabrollungen. Letztere verweisen auf die Existenz einer
Administration, die den Warenverkehr überwachte und zu der die Besitzer
der Gräber mit solchen Funden in enger Verbindung gestanden haben
müssen. Im Gegensatz zu früher sind jetzt alle Gräber mit
Holzsärgen ausgestattet, in einigen fanden sich auch Spuren einer hölzernen
Aussteifung der Grabgrube und ihrer Abdeckung mit Hölzern,
Matten und einem Lehmverstrich. Offensichtlich begann man in dieser
Zeit erstmals einen Hohlraum, d.h. eine „Grabkammer“ für die Unterbringung
der Toten zu schaffen. In der Folgezeit wird für dieses Vorhaben
eine noch bessere Lösung gefunden. Ab der Naqada III-Zeit finden
sich im Friedhof U nur noch Gräber mit Ziegelausmauerung, teilweise in
mehrere Kammern unterteilt, die der Abtrennung eines Magazinbereichs
von der eigentlichen Bestattung dienten. Dieser Aspekt ist bereits in den
Forschungsplan
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