Proceso agrario en Bolivia y América Latina

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CARLOS ROMERO BONIFAZ
alimenticios y de consumo. La economía minera también presionó
para la puesta en práctica de políticas de libre comercio
que se caracterizaron por bajos aranceles e impuestos sobre el
comercio exterior y ello también alentó la internación de bienes
importados” (1998: 103).
En estas condiciones, los mercados de alimentos se estrecharon
significativamente. La población urbana, en ese tiempo,
sólo representaba un millón de habitantes 2 , incluyendo
aquella que vivía en poblaciones provinciales y desarrollaba
sistemas de autoabastecimiento local. La población rural, por
su parte, había desarrollado sus propios sistemas de abastecimiento.
Además, dada la estructuración económica imperante
y en virtud de las deficiencias infraestructurales hacia el oriente,
el patrón de poblamiento giraba en torno a la actividad minera
que aprovisionaba a los trabajadores con productos importados.
Gill y Dandler, citados en Pacheco, explican que:
“La no importación de alimentos que eran producidos en Santa
Cruz se debía a los altos costos de transporte, por la deficiente
infraestructura caminera; resultaba más barato importar estos
productos de Argentina y Perú, por lo que los productores de
tierras bajas se refugiaron en los estrechos mercados regionales”
(1998: 110).
Esta situación, a su vez, agudizó los sentimientos localistas
y regionalistas, especialmente entre oriente y occidente. Esos
sentimientos, todavía vigentes y hábilmente manipulados por
los sectores dominantes de tierras bajas, encubren las diferencias
intra-regionales y las desigualdades sociales a través de
reivindicaciones corporativas. Este fenómeno explica también
la facilidad con que se enarbolan discursos “cívicos” que, en el
fondo, ocultan la defensa de intereses de las élites en las tierras
bajas de Bolivia.
2 Se consideraba como población urbana aquella que se encontraba asentada
en centros habitados con por lo menos 5.000 personas.