Historia de Venezuela_2010 - Franceschi

Para mediados del siglo XVIII habían fundado más de treinta pueblos de misión y
de doctrina, con una población superior a las veinte mil almas, indígenas en su mayoría.
El encuentro de América así como el proceso de conquista y colonización de sus
tierras y sus gentes tuvo una motivación principalmente económica. Se quería encontrar
una ruta más corta para el comercio de especias (aliños o condimentos) con las “Indias
Orientales”.
Después que encontraron al Nuevo Mundo, la motivación fundamental fue obtener
perlas, oro, plata, esmeraldas, diamantes y otras riquezas. También aprovecharon las tierras
y a sus pobladores aborígenes como trabajadores.
Al principio a esos indígenas se les esclavizó. Posteriormente, se les sometió a la
servidumbre bajo el régimen de “encomiendas” para así obtener de ellos el pago de los
tributos, en trabajo o en especie. A muchos otros se les incorporó a las misiones bajo
control de la iglesia católica y sus órdenes religiosas: Franciscanos, Dominicos, Agustinos,
Capuchinos, Jesuitas y otros.
Poblamiento
Venezuela comenzó a ser poblada con europeos en aquellos sitios donde los
exploradores y conquistadores encontraron mayores riquezas. Por ejemplo: Las perlas de la
isla de Cubagua. Luego la dominación se extendió por todo el territorio.
La fundación de varias ciudades estuvo muy relacionada con la localización de
algunas minas de oro. Ejemplos fueron Barquisimeto, San Felipe y Caracas.
Asimismo, la búsqueda de “El Dorado”, la mítica o legendaria ciudad del oro, llevó
a los conquistadores a recorrer todos esos territorios, pero al no encontrarlo fue necesario
poner a producir la tierra, organizar el poblamiento, establecer la propiedad.
La conquista y la colonización fueron avanzando con la fundación de pueblos, villas
y ciudades. Así se fueron creando distintos niveles de gobierno: Los “adelantados”, alcaldes
y gobernadores. Así hasta llegar al establecimiento de la Capitanía General de Venezuela.
De igual manera, se organizaron las instituciones de la Monarquía y de la Iglesia
católica. Eso garantizó la dominación de España sobre su vasto imperio americano.