Historia de Venezuela_2010 - Franceschi

doscientos años a través de una extensa reglamentación. Finalmente, el 31 de agosto de
1721 se emitió el decreto que liquidaba definitivamente el régimen de encomiendas.
De allí en adelante, y hasta la independencia, los indígenas tributarían directamente
al Rey a través del cobro que hiciera la Real Hacienda.
En la práctica, el indígena siguió sometido a explotación aunque fuese
nominalmente un “hombre libre”.
La Esclavitud Indígena en la Colonia
La esclavitud era una práctica normal aceptada en las sociedades europeas del siglo
XV. Se esclavizaba a los prisioneros de guerra, especialmente si estos de eran de cultura y
religión diferente.
Cuando los europeos llegan a América, además de “rescatar” perlas, oro y piedras
preciosas, “rescataban”, esto es, capturaban indígenas para venderlos como esclavos. Muy
pronto el tráfico de estos esclavos se generalizó en la costa del mar Caribe. Fue Colón
quien llevó a España los primeros aborígenes esclavos.
Otros exploradores y conquistadores continuaron esclavizando indígenas. Esto
ocurrió hasta muy entrado el siglo XVI, cuando la Corona prohibió terminantemente este
tipo de esclavitud.
La Esclavitud de los Negros en Venezuela
Los esclavos negros de África completaron las bases de la producción:
Repartimiento de tierras, Encomienda de indígenas y Esclavos fueron los factores
esenciales de la economía en la época de la dominación colonial.
Las tierras para haciendas y hatos, las minas, los ostrales o “placeres” de perlas y la
mano de obra necesaria para su explotación trajeron la riqueza para los grandes propietarios
e importantes ingresos para la Real Hacienda.
El primer contrato o “asiento” para traer esclavos a Venezuela fue firmado por la
Corona española a favor de los Welser en 1528. En una de sus cláusulas se permitía a los
empresarios alemanes traer cuatro mil negros africanos durante cuatro años. Eso último – y
otras obligaciones del contrato - no llegó a cumplirse cabalmente.