Historia de Venezuela_2010 - Franceschi

a los propietarios sus títulos de propiedad sobre la tierra; los que tenían más tierras que las
estipuladas en los títulos debían “componer” o arreglar la situación pagando a la Real
Hacienda una cantidad establecida de acuerdo con la calidad de la tierra y otros factores.
Los grandes propietarios fueron los más beneficiados por ese mecanismo de las
composiciones.
Los hatos o haciendas ganaderas tuvieron casi el mismo proceso de formación y
expansión, aun cuando sus extensiones eran mucho más grandes que las de haciendas
agrícolas.
El proceso de concentración de la tierra no sólo se hizo para aumentar la producción
sino también por prestigio.
El Sistema de Encomiendas
A través del sistema de “Encomienda” se hacía trabajar de manera forzada a los
indígenas en las tierras de los señores “encomenderos” españoles. Pero por presión moral
de la Iglesia Católica, la Corona española tuvo que reconocer a los indígenas como vasallos
del Rey.
Por eso se reglamentó minuciosamente el trabajo indígena. Esas “Leyes de Indias”,
aún cuando no eran cumplidas cabalmente en las colonias, eran un freno contra los abusos y
explotación ilimitada.
La Encomienda de indígenas era una merced que otorgaba el Rey a través de los
conquistadores y funcionarios reales. Un influyente colono español (el encomendero)
recibía cierta cantidad de indígenas (encomendados), que quedaban a su servicio y le
pagaban tributo en trabajo o en especie.
A cambio, el señor encomendero se comprometía a cristianizar y proteger a los
indígenas. Se consideraba al indígena "un hermano menor" que debía ser iniciado en el
cristianismo para salvar su alma.
En la práctica, la encomienda se convirtió en una forma de explotación de la mano
de obra indígena con el fin de asegurar algún tipo de producción: agrícola (cultivos y cría
de animales), artesanal (tejidos), extracción de perlas, construcción, etc.
De esta manera el encomendero se ocupó más de la explotación del trabajador
indígena, que de su cristianización.