Historia de Venezuela_2010 - Franceschi

El rescate y explotación de las perlas se prolongó de manera sostenida hasta 1530
cuando un terremoto destruyó la ciudad de Nueva Cádiz en Cubagua.
Durante el período colonial no se consiguieron en Venezuela importantes minas de
oro. Las pocas que se localizaron muy pronto se agotaron. Lo único que pervivió fue la
leyenda de El Dorado durante todo el dominio español en Venezuela.
La producción de oro en el territorio de Venezuela no fue importante si la
comparamos con la cantidad de oro y plata que sacaron los españoles en sus otras colonias
de México, Perú o Nueva Granada.
La Agricultura y la Ganadería Colonial de los Siglos XVI y XVII
Los conquistadores españoles se convirtieron en colonos y se dedicaron a los
cultivos agrícolas y la ganadería. Entre las causas de este cambio se señalan las siguientes:
La explotación de las perlas en Cubagua llegó a su fin y se comprobó que no había
importantes minas de oro y plata en Tierra Firme. Además, la Corona española prohibió la
o compra-venta de esclavos indígenas.
Los primeros cultivos que explotaron comercialmente fueron el cacao, el tabaco, el
trigo, la caña de azúcar, el maíz y los productos de gran consumo como la yuca amarga
para hacer cazabe.
También desde la segunda mitad del siglo XVI la ganadería empezó a adquirir gran
importancia hasta convertirse en un rubro de exportación, especialmente de los cueros.
La agricultura se desarrolló bajo el sistema de plantaciones, fundamentalmente las
de cacao, tabaco y de caña de azúcar.
Parte de la producción de cacao y tabaco, así como de los cueros de res se vendía a
los contrabandistas y piratas, otra parte se remitía a las islas de Santo Domingo y Puerto
Rico.
La ganadería tuvo un temprano desarrollo y muy pronto la reproducción del ganado
se hizo sentir. En 1546 en El Tocuyo ya había unos 100 caballos, 200 yeguas, 300 vacas y
500 ovejas y cerdos. En 1553 la cantidad había aumentado a 1.000 caballos y yeguas, 3.000
vacas y 12.000 cabezas de ganado menor.
En la segunda mitad del siglo XVI se fundaron los primeros hatos en los llanos
altos, además, en cada fundación de pueblo, villa o ciudad había un elemento esencial: la