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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano. Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
entre las activistas del otro lado del Atlántico:
With fingers weary and worn,
with eyelids heavy and red,
A woman sat in unwomanly rags,
Plying her needle and thread:
Stich! stich! stich!
In poverty, hunger, and dirt;
And still, with a voice of dolorous pitch -
Would that its tone could reach the rich! -
She sang this 'Song of the Shirt'. 30
Los míseros salarios de las trabajadoras llamaron la atención de algunas
activistas blancas de clase media y de ideología feminista, como por ejemplo, Sarah
M. Grimké, quien en su carta a Mary S. Parker, presidente de The Boston Female
Anti-Slavery Society, comentaba que "the low remuneration which women receive for
their work has claimed the attention of a few philanthropists, and I hope it will
continue to do so until some remedy is applied for this enormous evil." 31 Al mismo
tiempo, Lucy Stone aporta datos significativos sobre la diferencia entre los salarios
que recibían los trabajadores de ambos sexos:
Women in tailor-shops are paid one-third as much as men. Someone in
Philadelphia has stated that women make fine shirts for twelve and a half
cents apiece; that no woman can make more than nine a week, and the
sum thus earned, after deducting rent, fuel, etc., leaves her just three and
a half cents a day for bread. Is it a wonder that women are driven to
prostitution? Female teachers in New York are paid fifty dollars a year,
and for every such situation there are five hundred applications. 32
Sin embargo, el interés de Stone por las diferencias salariales entre los dos
sexos no es más que una ilustración de la preocupación por la situación de la mujer
trabajadora en general, que se reflejaba en algunos medios de comunicación de la
época. En concreto, el semanal feminista, The Revolution, publicado entre 1868 y
1870 por Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, dedicaba su atención a temas
como la situación jurídica y social de la mujer divorciada, la prostitución
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