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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía americana
Pessah desea realizar sus aspiraciones intelectuales y formar parte de una
comunidad ideal, capaz de entender sus necesidades espirituales y con la que
establecer lazos también afectivos. Arkin utiliza sus conocimientos como medio para
introducirse en el mundo del dinero, lo que demuestran estas líneas: "Since I can
write out my name, I feel I can do anything. I can sign checks, put money in the
bank, or take it out without nobody to help me". 25
La importancia de la educación como elemento clave en el proceso de ascenso
económico y social no es nueva. Ya en 1868, la novela de Horatio Algers Ragged
Dick, mostraba esta idea:
But, in order to succeed well, you must manage to get as good an
education as you can. Until you do, you cannot get a position in an office
or counting-room, even to run errands. 26
Ambos modelos representan dos conceptos distintos de lo que América
podía ofrecer al inmigrante, por un lado, el éxito material y por el otro, una vida
espiritual. No obstante, Yezierska presenta el sueño americano como un concepto
nebuloso prácticamente inaprensible, un proceso de autorrealización personal,
adaptación y enriquecimiento psíquico-emocional. Este proceso conlleva
inevitablemente la pérdida de valores tradicionales y de posibles ganancias
materiales. Esto último es evidente al comprobar que si bien el matrimonio con Sam
Arkin proporcionaría a Shenah Pessah todo el confort que el dinero podría comprar,
ésta lo rechaza para proseguir su búsqueda: "You can´t make me for a person. It´s
not only that I got to go up higher, but I got to push myself up by myself, by my own
strength." 27
En otro momento de la historia, Shenah Pessah narra a Sam Arkin su fallida
relación con el investigador norteamericano que aparecía en la historia anterior,
"Wings", y al que todavía sigue amando. En el plano abstracto, este afecto simboliza
el ansia de la protagonista de dedicar su vida al conocimiento, que curiosamente
generaliza al resto de la comunidad judía: "This fire in me is not just the hunger of a
woman for a man - It´s the hunger of all my people back of me, from all ages, for
light, for the life higher!" 28
En su novela Bread Givers, Yezierska vuelve a tratar este tema con mayor
profundidad. Cada uno de los personajes tiene su propia idea del sueño que, como
en el caso del patriarca familiar, se va adaptando a las circunstancias. Y es que Reb
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