i INDICE Página Introducción iv Notas x Capítulo I. Anzia Yezierska ...

María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
esenciales del mito nacional que han de ser reflejadas por las obras literarias del
país. Indudablemente, existían ciertas voces en contra de este incipiente mito y de
su influencia en la valoración literaria, como la de Joel Spingarn de Columbia
University. Para Spingarn, la obra de arte constituía un acto de expresión único
"whose excellence must be judged by their own standards, without reference to
ethics." 20 Sin apenas darse cuenta, estos intelectuales estaban dando comienzo a la
polémica planteada por la crítica literaria norteamericana del siglo XX sobre si se
debía valorar la literatura atendiendo a aspectos políticos, éticos e históricos, o por
el contrario, el texto literario debía ser leído críticamente teniendo en cuenta tan
sólo aspectos formales y estéticos.
Por su parte, algunos acontecimientos históricos de gran magnitud como la
Primera y Segunda Guerras Mundiales contribuyeron a la formación de un carácter
nacionalista, que sería rápidamente adoptado por el cánon como criterio de valor del
texto literario. Esto no es más que otro ejemplo de la manera en que la historia, la
literatura y otros factores de carácter social o político están relacionados con lo que
consideramos el significado poético de una obra concreta en un momento dado. 21
En este contexto crítico Yezierska publicó su libro autobiográfico Red Ribbon
on a White Horse (1950), que refleja su vida como mujer inmigrante judía.
Probablemente, la pobre recepción del libro estuvo causada en gran parte por la
postura de los críticos del momento, como explica Nina Baym:
The idea of essential Americanness then developed in such influential
works of criticism as Virgin Land by Henry Nash Smith (1950), Symbolism
and American Literature by Charles Feidelson (1953), The American
Adam by R.W.B. Lewis (1955), The American Novel and its Tradition by
Richard Chase (1957), and Form and Fable in American Fiction by Daniel
G. Hoffman (1961). These works, and others like them, were of sufficiently
high critical quality, and sufficiently like each other, to compel assent to
the picture of American literature that they presented. They used
sophisticated New Critical close reading techniques to identify a myth of
America which had nothing to do with the classical fictionist´s task of
chronicling probable people in recognizable social situations. 22
Retomando la línea crítica feminista, desearía analizar aquí la influencia
ejercida por ésta sobre el modo en que leemos las obras de mujeres. Y es que,
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