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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
uno de estos relatos pone su atención en un momento de la vida de una familia
inmigrante: "The Lord Giveth" presenta a unos padres jóvenes con su hija pequeña,
Rachel, y "Children of Loneliness" plantea la vuelta de Rachel a su casa, una vez
terminados sus estudios universitarios; Bread Givers aúna estos dos períodos al
narrar la evolución de una familia inmigrante, los Smolinsky.
En segundo lugar, las protagonistas de "Children of Loneliness" y Bread Givers
son prácticamente idénticas. Tanto Rachel como Sarah, personaje principal de
Bread Givers, se rebelan ante la autoridad de los padres. En los siguientes ejemplos
se aprecia el uso del mismo verbo "stand" en la historia corta y en la novela para
expresar la insatisfacción de estas jóvenes. Ante la forma de comer poco "civilizada"
de sus padres, Rachel exclama: "I´ll never be able to stand it here with you
people!". 32 Y, por distintas razones, Sarah protesta repetidamente: "I can´t stand it! I
can´t stand it any more in this house!" 33 Ambas Rachel y Sarah son conscientes de
poseer una voluntad férrea (la madre de Sarah usa la expresión yiddish: "Blut-Und-
Eisen") que las impulsa hacia la consecución de sus metas. 34 Así, Rachel reconoce
que su profesión de maestra se debe a su propia iniciativa y "iron will". 35
La voluntad de progreso material y espiritual se une a la necesidad de
independencia de Rachel y Sarah, inmersas en el ambiente claustrofóbico de sus
respectivas familias. Desesperada, Rachel exclama: " 'My life is my own. I´ll live as I
please.' " 36 La candidez de Sarah la lleva a pensar que al abandonar la casa de sus
padres se librará de sus problemas: "I leaped back and dashed for the door. The Old
World had struck its last on me." 37 Sin embargo, esta ruptura con el pasado no es
más que una ilusión, como defenderé en los siguientes capítulos de mi tesis.
El afán de independencia conduce a estas apasionadas heroínas a la soledad;
en palabras de Rachel: "I ran away from home burning for life and all I´ve found is
the loneliness that´s death." 38 O como da a entender Sarah en el siguiente párrafo:
I glanced at the boiling pot... I don´t have to share it with anyone... That´s
what made it so hateful. A longing came over me for the old kitchen in
Hester Street. Even in our worst poverty we sat around the table,
together, like people. 39
En tercer lugar, el éxito produce en ambas protagonistas sentimientos
contradictorios que conducen a Sarah, por ejemplo, a decir de su experiencia en la
universidad americana: "I simply didn´t belong."
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40 Rachel va aún más allá al afirmar