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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía americana
Esta huida del desamparo se refleja estilísticamente en el uso de la metáfora
del pájaro en otra de sus historias cortas, "The Open Cage", para simbolizar la
compañía que la anciana escritora siempre anhelaba y que, sin embargo, no
lograría nunca retener, como revela el texto: "Is it because I never had a pet as a
child that this bird meant so much to me in the loneliness of old age? This morning I
did not know of its existence, and now it had become my only kin on earth." 28 "The
Open Cage" da nombre a la compilación de historias cortas llevada a cabo por Alice
Kessler-Harris en 1979 y nunca había sido publicada con anterioridad a esta fecha.
Volviendo al símbolo del ave, hemos de apuntar que también hace referencia al
sueño americano, perseguido sin éxito por nuestra escritora, y que ofrece la ilusión
de ser momentáneamente aprehendido, para volver a escaparse minutos después.
El uso de los términos "Wings" o "High Thoughts" entre otros, que Yezierska
utilizara en sus primeras historias cortas, referidos aquí a la imagen utópica del
conocimiento y entendimiento entre la cultura inmigrante y la norteamericana, me
inclina a pensar que el pájaro encarna las expectativas de juventud de nuestra
escritora y confiere al relato el valor de una pequeña autobiografía simbólica. En
este sentido, "The Open Cage" pone fin a la producción literaria de Yezierska,
retornando al tema que hila sus primeras obras, como un círculo perfecto o como la
repetición de una misma obsesión: América.
El segundo aspecto que quiero tratar es la decadencia física, a la que me he
referido brevemente con anterioridad. Para reflexionar sobre este tema, como factor
limitante de las expectativas de la inmigrante anciana, haré referencia a dos
historias: "A Window Full of Sky", publicada en julio de 1964 en la revista Reporter,
que a juicio de Henriksen, "was in fact her impassioned rejection of the security in
the imprisoning walls of a home for the aged"; y "The Open Cage" 29
Yezierska, que había trabajado como voluntaria en un asilo cercano a su piso
en el oeste de de Manhattan, refleja esta vivencia en "A Window Full of Sky". La
institución en cuestión se llama en la historia corta Home for the Aged and Infirm
Hebrews. En realidad, nuestra escritora se encargaba allí de la recepción de
visitantes y de una pequeña biblioteca. Pero Henriksen afirma que la intención de
su madre no era, de ninguna forma, altruista, como se podría pensar, sino que
Yezierska pretendía reflexionar sobre su propio estado, mediante la observación
directa de los pacientes: "she was trying to accept age in herself by examining it in
others." 30
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