i INDICE Página Introducción iv Notas x Capítulo I. Anzia Yezierska ...

María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
cocina en el barrio: "And soon we all had American salad and American cooked
vegetables instead of fried potatoe lotkes and the greasy lokshen kugel that mother
used to make." 49 Sin embargo, en otra parte de la novela, la comida es fuente de
conflicto. Tal es el caso del episodio en la tienda de Reb Smolinsky: un joven
americano pide cereales y el patriarca lo ridiculiza hasta que consigue echarlo de la
tienda; también aparece en "Children of Loneliness" cuando Rachel rechaza la
comida tradicional que le ofrece su madre, quien exclama con dolor: "And I put my
hand away from my heart and put a whole fresh egg into the lotkes, and I stuffed the
stove of coal like a millionaire so as to get the lotkes fried so nice and brown; and
now you give a kick on everything I done." 50 Sirvan estos ejemplos sobre la comida
en los textos de Yezierska para introducir la metáfora recurrente de la nutrición, que
será explicada con más detalle en los capítulos siguientes.
Si en los párrafos anteriores intenté demostrar la interrelación entre los libros
de historias cortas y la novela Bread Givers, a continuación, analizaré con más
detenimiento esta novela, que posiblemente sea la más conocida de la escritora ya
que constituye uno de los mejores retratos de la vida familiar en el gueto judío
neoyorquino. Pero lejos de ser eso tan sólo, Bread Givers refleja el conflicto de
identidad de una joven inmigrante judía de nombre Sarah Smolinsky. En este
sentido Françoise Basch describe la novela de Yezierska en su introducción al libro
de Theresa Malkiel The Diary of a Shirtwaist Striker, como "the bildungsroman (in
which) Anzia Yezierska, a Russian Jewish Immigrant, coments on this divided
identity." 51 Evidentemente, Bread Givers refleja la lucha interna que la joven Sarah
mantiene entre "conflicting ways of life, both equally harsh and mutilating: on the one
hand, excruciatingly hard work and loneliness leading to personal achievement and
freedom; on the other, a sheltered but suffocating life at home under the crushing
weight of religious and patriarchal tyranny." 52 La solución al conflicto de identidad de
la protagonista vendrá de sus esfuerzos por integrar educación, trabajo, vida familiar
y tradición cultural en un todo más o menos coherente. Sin embargo, Sarah adopta
la ideología de la clase media norteamericana del progreso social, lo que a juicio de
Marina Cacioppo, demuestra la supremacía de la experiencia del encuentro con
América sobre la herencia cultural judía. 53
La novela comienza con una escena hogareña y con un "I" que marca el punto
de vista narrativo y acerca al lector al conflicto psicológico de la joven protagonista
sin ningún tipo de voz mediadora: "I had just begun to peel the potatoes for dinner
when my oldest sister came in, her eyes far away and very tired."
16
54 Sarah vive con