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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía americana
Igualmente, para Mashah la limpieza de su hogar es fuente inagotable de
autoestima y del reconocimiento público de los demás; por eso Sarah exclama: "and
now as I looked at her, I saw what bloody toil it had cost to turn the dirt of poverty
into this little palace of shining cleanliness." 80
Respecto al baño de Rachel-Leah, que adquiere un carácter sensual,
constituye el reducto de intimidad necesario para la interiorización y encuentro de la
protagonista con su ser más íntimo. También Sarah necesita la soledad que le
ofrece su habitación alquilada. Este texto refleja que la sensualidad y la
espiritualidad son dos caras de una misma moneda para Rachel-Leah:
This was the sole hour of the day when Rachel-Leah heard her own heart,
the sole point at which she became aware of her own life. It was the
Sabbath hour of her day, the hour in which she dried her hair and drank
tea by the milky light of the table lamp. 81
Tras hacer un recorrido por las imágenes femeninas de varios autores judíos
varones de la época, me detendré aquí en el estudio de los personajes femeninos
de escritoras de finales del siglo XIX y primer cuarto del XX. Existía gran diferencia
entre la madre judía o la joven inmigrante desquiciada y las heroínas de las novelas
e historias cortas de autoras como Mary Austin, Frances Ellen Watkins Harper, Willa
Cather, Charlotte Perkins Gilman, Susan Glaspell, Dorothy Canfield Fisher y Anzia
Yezierska. Entre 1890 y 1920 se produjo un florecimiento de la literatura escrita por
mujeres. Así, en 1892, Frances E. W. Harper escribía su novela Iola Leroy, que
refleja la vida de una activista negra, curiosamente casada con un blanco que apoya
la causa abolicionista. 82 Quizás Harper pretendía simbolizar con este matrimonio la
hipótesis de que el diálogo entre blancos y negros era posible, lo que guarda gran
similitud con la relación mujer inmigrante-hombre de origen anglosajón en las obras
de Yezierska.
Por su parte, Mary Hunter Austin en su colección de ensayos sobre el suroeste
americano, publicada bajo el título de The Land of Little Rain (1903) 83 y en su
novela, A Woman of Genius (1912) 84 presenta distintas versiones de mujeres
aventureras y con aspiraciones profesionales e intelectuales, en definitiva,
personajes femeninos positivos a la manera de Yezierska. Un caso interesante es la
novela, O Pioneers! de Willa Cather, que ofrece una visión alternativa del mítico
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