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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueñoamericano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
Capítulo III
CONTEXTO HISTORICO DE LA EXPERIENCIA INMIGRANTE
"She is an essence of the alienated
immigrant, and of the alienating,
independent woman." 1
Hablar de la imposibilidad del sueño americano para la mujer judía inmigrante puede
quedar en un concepto vago, si no lo apoyamos con un contexto histórico que dé
sentido a los factores de tipo socioeconómico que influyeron en este tema, como
son la experiencia de la inmigración, la supervivencia de la tradición judía en el
contexto americano y, por último, la adaptación del individuo y de la unidad familiar a
las nuevas costumbres y duras condiciones de vida en los guetos de las grandes
urbes estadounidenses. Por ello, creo necesario dedicar este capítulo a ofrecer un
recorrido histórico por las condiciones de vida de los inmigrantes procedentes del
Pale (zona reservada a los judíos en el antiguo Imperio Ruso) y sus costumbres y
estructura social, para seguir con el viaje a los Estados Unidos que afectaría
duramente a los hombres, mujeres y niños que lo realizaron, destacando, muy
especialmente, el control obligatorio de extranjeros en Ellis Island por el que debían
pasar antes de desembarcar en el puerto neoyorquino. Terminaré con los problemas
de adaptación a la gran ciudad, entre los que se hallan los sociales, laborales,
económicos, sanitarios y psicológicos que tal proceso acarrearía. No hemos de
olvidar que Yezierska y su familia siguió este mismo ciclo al igual que los otros
emigrantes con destino a Nueva York y que, si quiero defender mi hipótesis deberé
analizar con detenimiento la inmigración a Norteamérica de los judíos de Europa del
este.
1. La vida en el Pale
Comenzaremos estudiando las causas que produjeron la emigración masiva de los
judíos a Norteamérica. Hemos de partir del hecho de que la mayoría de la población
del antiguo Imperio Ruso, tanto judía como gentil, era rural, empobrecida por un
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