i INDICE Página Introducción iv Notas x Capítulo I. Anzia Yezierska ...

María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía americana
especialmente de servicio doméstico, especificaban que los solicitantes hablasen
inglés. También era el caso de quellos que solicitaban ayuda social o de los que
tenían problemas con la ley. En consecuencia, se estableció, a partir de 1850, un
creciente número de escuelas en las que se enseñaba inglés y se impartían cursos
gratuitos para inmigrantes con profesores judeoalemanes. Al mismo tiempo, los
nombres propios y apellidos se americanizaban en el lugar de trabajo, en las
tabernas y en los sindicatos, que eran, en definitiva, sitios de reunión donde se
facilitaba la adquisición de nuevas expresiones en inglés:
Jacob Fuchs became Jacob Fox, Lichtenstein became Lightstone, and
Johann Klein became John Little; as cumbersome or unwanted foreignsounding
names were discarded, the children of immigrants occasionally
were christened with the names of George Washington, Benjamin
Franklin, and other American heroes. 26
Esta preocupación por aprender inglés también aparece reflejada en "America
and I" de Yezierska. Y es que su joven protagonista intuye que el aprendizaje de esa
segunda lengua propiciará la transformación de sus esquemas mentales y de sus
actitudes ante la vida, lo que corrobora el planteamiento de O´Connor:
There was such a freshness in my brains and such a willingness in my
heart that I could go on and on - not only with the work of the house, but
work with my head - learning new words from the children, the grocer, the
butcher, the iceman. I was not even afraid to ask for words from the
policeman on the street. And every new word made me see new
American things with American eyes. I felt like a Columbus, finding new
worlds through every new word. 27
Sin embargo, aunque útil, el aprendizaje del idioma resulta ineficaz en la
búsqueda de la quimera por parte de la protagonista, como se observa en las
siguientes líneas pertenecientes al mismo relato: "So for a time I learned the
language. I could almost begin to think with English words in my head. But in my
heart the emptiness still hurt. I burned to give, to give something, to do something, to
be something." 28
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