i INDICE Página Introducción iv Notas x Capítulo I. Anzia Yezierska ...

complementarios a los del Board of Education y se encaminaban hacia un mismo
fin: la adaptación del inmigrante al nuevo entorno.
Inicialmente, las escuelas primarias estaban controladas por unos responsables
locales, pero más tarde pasaron a la tutela del Board of Education de Nueva York.
Dirigido por profesionales que aspiraban a funcionar eficientemente, este organismo
docente se transformó en una sólida organización muy centralizada y altamente
burocratizada. Al tiempo de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra
Mundial las escuelas públicas tenían un aspecto muy similar al actual en relación a
los programas educativos y procedimientos administrativos. 24 En la metrópoli, las
escuelas primarias eran coordinadas por el Board of Education, encargado además
de elaborar un programa docente común para todas ellas. Por ejemplo en 1903,
este organismo presentó un modelo de plan de estudios a profesores y directores.
Uno de los puntos del documento extendía a ocho años la duración de la educación
básica de los niños.
Sin embargo, existían grandes diferencias entre la enseñanza pública y la
privada; diferencias que radicaban en el hecho de que, mientras las escuelas
estatales preparaban a los niños para el mundo laboral adulto, las otras
encaminaban sus esfuerzos al acceso de sus alumnos a la enseñanza secundaria.
Pero no debemos responsabilizar al Estado por desocuparse de la formación
intelectual de los alumnos inmigrantes sin tener en cuenta que la educación pública
seguía la ideología progresista dominante. Los progresistas apostaban por una
formación eminentemente práctica, con la que se pretendía completar el proceso de
ajuste cultural del niño a su entorno. 25 En este sentido, Yezierska hubiera sido
mucho más feliz asistiendo a una escuela privada que a la pública en la que era
obligatorio estudiar Cocina e Higiene.
Me parece ilustrativo trasladar aquí los datos que ofrece Brumberg sobre las
distintas asignaturas impartidas en las escuelas primarias neoyorquinas de la época.
Los cursos ofrecían como asignaturas troncales el Inglés, la Naturaleza, la
Educación Física, la Higiene, las Matemáticas, el Dibujo, la Costura, la Música, la
Geografía, la Historia, la Cocina y, como optativas, el Francés, el Alemán, el Latín y
la Taquigrafía, lo que muestra un énfasis en las asignaturas manuales y prácticas
frente a las teóricas. 26
El Board of Education concedía mucha importancia a la Higiene y Cocina en la
formación de las niñas. Para las estudiantes de los últimos niveles, el curso de
Cocina venía acompañado de otras asignaturas complementarias como la
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