i INDICE Página Introducción iv Notas x Capítulo I. Anzia Yezierska ...

María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano. Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
que ensalzaba la pobreza material del hombre, no parece encontrar voz en el texto
de Yezierska, quien de manera realista ve la pobreza como un elemento negativo
que produce dolor y estrés sobre los personajes, especialmente los femeninos. Su
obra plantea dos salidas para escapar de la miseria: el dinero y la imaginación.
Debemos recordar que Yezierska nació y murió pobre. Aunque, como decía el
proverbio judío, la pobreza le siente bien al hombre sabio, la escritora sufrió en su
propia carne los efectos de la depresión económica. Ante la falta generalizada de
empleo solicitó una ayuda social al gobierno, para lo que era obligatorio completar
unos cuestionarios parecidos al del ejemplo:
'Number thirty-nine!' My relief number was called. At the voice of authority,
instead of going to the woman, I automatically walked to the desk. The
investigator looked me over as I sat down. Then the questioning began.
'Name?'... 'Address?'... 'Name of your father?'... 'Have you any brothers?
Sisters? Husband? Children?... Where were you born? Have you any
money saved? How much rent do you pay? Can any member of your
family, relative, or friend support you? Have you a piano, a radio,
automobile... anything you could turn into money? Do you have any
insurance that could be cashed?' He scribbled my answers on a printed
form. 'How did you live until now? You had a hundred dollars three
months ago? What did you do with it? How long have you lived in New
York before that? Have you any proof of these statements?' 64
La intromisión en la vida privada del individuo que producen estos
cuestionarios refleja un tratamiento institucional deshumanizado del pobre, asunto
que vuelve a aparecer en la narrativa tardía de Yezierska y que, por ahora,
continuaré analizando en este capítulo.
De la mano de este texto nos adentramos en un período marcadamente social
de la historia de la política norteamericana del primer cuarto de siglo: el New Deal,
protagonizado por el presidente Franklin Delano Roosevelt y su equipo de gobierno,
quienes diseñaron programas específicos para salvar a los artistas norteamericanos
de la miseria causada por la depresión económica. Para este colectivo, que reunía a
pintores, escritores, intelectuales... se asignó la tarea de confeccionar una guía de la
ciudad de Nueva York. Del control de este plan de actuación, que recibía el nombre
de Writers´Project, se encargaría el W.P.A. (The Works Progress
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