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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía americana
comportamiento sexualmente activo de estas jóvenes apasionadas. A mi juicio,
Yezierska, consecuente con su entorno histórico y social, traslada al plano de ficción
la defensa de la libertad sexual propuesta por las activistas de la época, aunque no
tenemos constancia de que la escritora militara en ninguna organización feminista,
como ya se ha dicho con anterioridad en esta tesis. Influida por el puritanismo
victoriano, la sociedad norteamericana de principios de siglo no aceptaba un
comportamiento sexualmente activo en las mujeres. Naturalmente, esto servía tanto
para las jóvenes de origen anglosajón como para las inmigrantes. Sin embargo, para
Yezierska la iniciativa sexual constituye en sus relatos la fuerza que impulsa a las
heroínas a perseguir sus expectativas e ideales, simbolizados por sus amantes
norteamericanos de edad madura; por todo ello, merece ser estudiado con cierta
atención.
Comenzaremos recordando algunos datos sobre la defensa de los derechos
sexuales de la mujer, que pueden aclarar ciertos aspectos del carácter abiertamente
sexual de los personajes femeninos de la escritora, tema que resultó muy polémico
en su tiempo, y que no fue del todo comprendido. Así por ejemplo, el crítico James
Harvey Robinson mostraba su sorpresa ante la novela de nuestra escritora Salome
of the Tenements: "Hitherto few of our writers have dared to be quite as explicit as
she is." 109 No nos extraña la actitud de Robinson pues Yezierska defiende la
sexualidad de la protagonista de su novela, Sonya, en las siguientes declaraciones
recogidas por Louise Levitas Henriksen en la biografía de su madre:
Sex is a universal fact. Its manifestations, however, are ignored in the
pages of respectable magazines. For myself, when I write about the
oriental woman (Sonya, for example), I cannot depict her as being as
sterilized as the Anglo-Saxon. 110
Al igual que Yezierska, otra escritora Dorothy Canfield Fisher hacía eco del
derecho de la mujer a conocer y disfrutar del sexo en su relato "Sex Education",
ambientado en la sociedad rural de Nueva Inglaterra. Aunt Minnie, protagonista de
esta historia, narra a sus sobrinas su primer encuentro sexual que tuvo lugar a los
16 años con Malcolm, un primo viudo y mucho mayor que ella. Si bien las teorías de
Minnie son innovadoras, en tanto que propone educar sin tabúes a los chicos y
chicas sobre el tema de la sexualidad, la forma en que las dice no lo es, como
refleja, por ejemplo, la sustitución de la palabra "sex" por el eufemismo "man-and-
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