i INDICE Página Introducción iv Notas x Capítulo I. Anzia Yezierska ...

María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano. Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
privadas de carácter filantrópico. "The Free Vacation House" está basada en la
experiencia real de Annie, hermana de la escritora, en una institución similiar y
explora el tema de la beneficencia, que será desarrollado con mayor amplitud en su
novela de 1927 Arrogant Begar. 67 La protagonista del relato es una mujer pobre,
casada y madre de cinco hijos, que, aconsejada por la maestra de los pequeños,
decide ir a una casa gratuita para madres pobres, patrocinada por la institución
benéfica imaginaria,The Social Betterment Society. En la residencia el orden y la
pulcritud excesivamente estrictos crean un ambiente claustrofóbico. En realidad, las
instalaciones están destinadas a la complacencia del ego de las damas ricas que
hacen su aportación económica y visitan la residencia, que no es, por supuesto,
para sus huéspedes:
Every few days there came to the house swell ladies in automobiles. It
was for them that the front from the house had to be always perfect. For
them was all the beautiful smelling flowers. For them the front porch, the
front sitting-room, and the easy stairs with the carpet on it. 68
La protagonista no es feliz en este lugar, pero en un principio no parece capaz
de abandonar la residencia al no encontrar una respuesta mejor en su vida
cotidiana. Finalmente, decide volver a su hogar para librarse de la humillación
generada por la fría actitud de la institución. Por otra parte, la narración en primera
persona, permite adentrarnos en la parte más íntima de la protagonista: su psique.
El lenguaje que utiliza es el de una mujer de los suburbios del East Side
neyorquino, salpicado de modismos y errores gramaticales, como por ejemplo:
"Everybody what passed us..." y que refleja a la perfección el habla de las mujeres
judías del gueto. 69
Uno de los primeros sentimientos que asaltan a la protagonista al llegar a la
residencia es la falta de intimidad, lo que le sirve a Yezierska para criticar este tipo
concreto de filantropismo. Incapaz de respetar los sentimientos de la mujer judía
inmmigrante, la beneficencia provoca su deshumanización. Otra consecuencia de la
caridad, al igual que de la pobreza, es la vergüenza. Lejos de ser una relación
bidireccional, la caridad institucional es de carácter unidireccional y paternalista.
Para ilustrar esta hipótesis haré referencia al momento en el que las mujeres
asignadas a la residencia son conducidas en fila, como si de ganado se tratara, al
tren, despertando a su paso las miradas de los transeuntes que las
111