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María de los Dolores Vargas Oliva
El sueño americano: Una ilusión inalcanzable para la mujer judía inmigrante
ancestral property that educated men had inherited from their intellectual
forefathers, while their female relatives, like characters in a Jane Austen
novel, were relegated to modest dower houses on the edge of the state. 10
Es conveniente plantear aquí las siguientes cuestiones, a saber, qué
entendemos por canon literario y quiénes lo definen en un momento determinado.
Son varias las opiniones a este respecto. El crítico Paul Lauter relativiza la
importancia del canon al considerar que se trata de "a social construct"; en
consecuencia, si éste responde a condicionamientos sociales no constituye, por
consiguiente, ninguna norma sagrada con autoridad para proscribir unos textos e
inmortalizar otros. 11 Además "the arbitrers of taste, scholars and critics alike were
drawn from a narrow stratum of American society": varones blancos de clase media
y alta. 12 Por otra parte, Lauter hace responsable de la inmovilidad del canon literario
por un lado, a la presión del marketing del mundo editorial y por el otro, a la inercia
ejercida por la tradición académica. Esto explica la elección de autores varones
blancos, tales como Franklin, Emerson, Thoreau, Hawthorne, Melville, James, Eliot,
Hemingway, Faulkner, Bellow y otros, en detrimento de los "writers of color, most
women writers, regional or ethnic male and female authors"; en este último grupo
podemos incluir a nuestra escritora. 13 De igual manera, Morris insiste en el
protagonismo de los factores que rodean a la escritora y su obra, cuando dice:
"employment, status, prestige and money are involved in this complicated enterprise
termed 'literature.' " 14
Volviendo a la crítica feminista, Nina Baym observa tres causas de lo que ella
define como la invisibilidad crítica de muchas mujeres escritoras. La primera se
refiere a la creencia de que las mujeres no podían ser buenas escritoras, por lo que
su trabajo no merecía la pena ser tenido en cuenta seriamente. En segundo lugar,
este corpus literario no se ha considerado oficialmente como "excelente" porque en
muchos casos, las limitaciones originadas por la influencia de la categoría de
género, unidas a otras consideraciones, han moldeado y estructurado sus obras.
Pero Baym cuestiona además la actuación de algunos críticos de post-guerra que
omiten de su trabajo el estudio de estas mujeres, excluyéndolas del cánon literario.
La causa de esta exclusión hay que buscarla en dos aspectos fundamentales:
primero, para muchos de estos críticos pertenecientes a la década de los cincuenta,
el tema debía ser americano, esto es, la obra debía reflejar "America as a nation",
una idea romántica de democracia; y, en segundo lugar, el análisis de aspectos
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