i INDICE Página Introducción iv Notas x Capítulo I. Anzia Yezierska ...

A Dewey le preocupa que los gimnasios de los colegios "se ocupen sólamente
de la debilidad particular de los niños y de su corrección." 58
Tanto uno como otra defienden el carácter democrático de la educación que
tiene su origen en la necesidad de socialización del estudiante. La escuela, donde
se enseñaba a los niños a convivir en comunidad, se convierte para los progresistas
en un experimento a pequeña escala de lo que podría ser la sociedad general, que
Dewey define como "una unión orgánica de individuos". 59 El alcance de la escuela a
las clases más desfavorecidas propició el carácter democrático y unificador de la
enseñanza pública, por lo que Dewey podía admitir que "el conocimiento no es ya
un bien inmueble: se ha movilizado. Se mueve activamente en todas las corrientes
de la vida social." 60
A juicio de Chip Rhodes, el espíritu democrático de la enseñanza práctica
educativa aparece reflejado en dos ejemplos en la novela de nuestra escritora. El
primero es la actitud progresista del personaje de Seelig en el aula, que, aún
respetando las particularidades étnicas de sus alumnos pertenecientes a una
población fragmentada, plantea su práctica educativa como un elemento
cohesionador. El segundo ejemplo es la enseñanza del inglés a los pequeños
extranjeros, que en manos de Sarah, se convierte en instrumento de unificación
social. 61
Pero esta finalidad niveladora, por excelencia, del programa educativo
progresista acarreaba ciertas contradicciones de las que hace eco Yezierksa. El
origen de la instalación de las escuelas públicas en los barrios marginales de
inmigrantes se debía a la necesidad de dar respuesta educativa a las carencias de
la clase obrera. De aquí que los programas educativos dieran mucha más
importancia a las asignaturas de tipo práctico y manual que a otras más
conceptuales, como la Lengua Extranjera o la Literatura. En su historia corta "To the
Stars", Mr. Irvine, director del instituto, de orientación claramente progresista,
expone en el siguiente texto, no exento de inocencia, que la educación de la clase
obrera llevará necesariamente a un cambio en la estructura política del país:
The new school must aim to make up to the disherited masses by
conscious instruction, by the development of personal power for the loss
of external opportunities consequent upon the passing of our pioneer
days. Otherwise, power is likely to pass more and more into the hands of
the wealthy, and we shall end with the same alliance between intellectual
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