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LAS RAZONES DEL DERECHO 65
IV. UNA VALORACIÓN CRÍTICA DE LA TEORÍA
DE PERELMAN
1. Una teoría de la razón práctica
La importancia de la obra de Perelman —como muchas veces se ha
escrito— radica esencialmente en su intento de rehabilitar la razón práctica,
es decir, de introducir algún tipo de racionalidad en la discusión de
cuestiones concernientes a la moral, el derecho, la política, etc., y que
venga a significar algo así como una vía intermedia entre la razón teórica
(la de las ciencias lógico-experimentales) y la pura y simple irracionalidad.
Además, su propuesta se caracteriza no sólo por la amplitud con que
concibe la argumentación, sino también porque toma en cuenta los razonamientos
prácticos tal y como se proesentan en la realidad. 11 En fin, la
importancia concedida al eje pragmático del lenguaje (el objetivo de la
argumentación es persuadir), al contexto social y cultural en que se desarrolla
la argumentación, al principio de universalidad (la regla de justicia)
o a las nociones de acuerdo y de auditorio (sobre todo, de auditorio universal),
anticipa elementos esenciales de otras teorías de la argumentación
que hoy centran el debate concerniente a la razón práctica. Como
ejemplo bastará señalar las analogías entre la noción de auditorio universal
y la de comunidad ideal de diálogo habermasiana, aunque este no sea
el único punto de coincidencia entre Perelman y Habermas (cfr. Alexy,
1978, pp. 156 y ss.).
Todos estos elementos han contribuido, sin duda, a que la obra de Perelman
haya tenido una amplísima difusión y en ámbitos muy diversos que
van desde la teoría del derecho a la teoría de la comunicación, pasando
por la ciencia política, la filosofía moral, etc. 12 Lo que no está claro, sin
embargo, es que la Nueva retórica haya logrado realmente sentar las bases
de una teoría de la argumentación que pueda cumplir las funciones
—descriptivas y prescriptivas— que le atribuye Perelman; de hecho, la
recepción de su obra ha sido, con cierta frecuencia, una recepción crítica.
11 Cfr. Perelman (1968, p. 185); también Zyskind (1979, p. 31) y Arnold (1986, p. 41). En La
lógica jurídica y la retórica (Perelman, 1979b), hay también abundante material de razonamientos
jurídicos extraídos fundamentalmente de sentencias de jueces franceses y belgas.
12 Cfr. Perelman (1968, p. 185); también Zyskind (1979, p. 31) y Arnold (1986, p. 41). En La
lógica jurídica y la retórica (Perelman, 1979b), hay también abundante material de razonamientos
jurídicos extraídos fundamentalmente de sentencias de jueces franceses y belgas.