if08-09 - Asamblea Legislativa

146 Defensoría de los Habitantes
Informe Anual de Labores 2008-2009
pago, en algunos casos bajo la amenaza de suspensión
del servicio. Esta situación fue corroborada por la
Sede Regional durante la tramitación, entre otras, de
la Solicitud de Intervención Nº 17600-2008-SI.
Al respecto, la Sede Regional Chorotega ha informado
a las y los usuarios del servicio de AyA, que el
Reglamento de Cobro Judicial y Administrativo de esta
institución, en su artículo 11, establece como una posibilidad,
no como un requisito, el aporte del mencionado
20% de la deuda, por lo que no puede considerarse
como un piso para acordar un arreglo de pago.
Relacionado con lo anterior, esta Sede Regional tiene
conocimiento de que algunas oficinas cantonales del
AyA han recurrido, como mecanismo de coacción, a
la práctica de omitir la distribución ordinaria a domicilio
de la última factura puesta al cobro, con el fin de
obligar a sus clientes morosos a presentarse en sus
instalaciones y aprovecharse para cobrarles la deuda
pendiente. En algunos de estos casos, además, los
funcionarios del AyA se han negado a recibir el pago
de la última factura hasta tanto no depositen el 20% del
total de la deuda, con lo cual inducen al agravamiento
de la morosidad y exponen al usuario a la suspensión
del servicio por falta de pago.
Respecto a la situación descrita, la Sede Regional ha
realizado gestiones informales ante AyA, tendientes a
solucionar de manera expedita y particular cada caso
en el que se identifica una irregularidad. Por lo general,
y dada la evidencia aportada respecto de la deficiente
actuación del Instituto, estas gestiones se resuelven
favorablemente para las y los denunciantes, aunque
lamentablemente esta atención de casos puntuales no
se refleja en una rectificación de la conducta por parte
del AyA.
Por otra parte, conviene en este acápite apuntar algunas
consideraciones de la Sede Regional con respecto
al proceder del AyA en la atención de emergencias o
contingencias imprevistas ocurridas en la región.
En los primeros días del mes de febrero de 2009, la
Región Chorotega experimentó una inusual actividad
atmosférica que se manifestó en vientos huracanados.
En Liberia, la población se vio sorprendida y afectada
por la suspensión casi permanente de los servicios
eléctricos y de agua potable durante tres días. La contingencia
movilizó a varias instituciones en procura de
atender las demandas de la población, especialmente
aquella con mayores necesidades, tal como la que
reside en las zonas marginales ubicadas en la parte
oriental de la ciudad, y en condiciones de extrema
pobreza.
La atención de esta emergencia puso en evidencia
una importante omisión por parte de AyA. Ciertamente,
los vientos dañaron los tendidos eléctricos del sector
oriental donde se ubica la principal fuente de abastecimiento
de agua utilizada por AyA para su tratamiento y
distribución, sin embargo, los daños que se registraron
en el equipo de bombeo y la planta de tratamiento,
datan de fecha muy anterior a dicha emergencia, por
lo que más allá de justificar los desperfectos en razón
de ese evento, lo procedente es denunciar la falta de
iniciativa y acciones por parte del Instituto para realizar
oportunamente las obras necesarias que permitan el
óptimo desempeño de esos equipos.
Respecto de dicha situación, quedó demostrado que
la instancia regional de AyA carecía de un plan de
contingencia para enfrentar la emergencia. Incluso
cuando había transcurrido un mes, y puntualmente en
fecha 4 de marzo de 2009, nuevamente se suspendió
el servicio de agua como consecuencia de los trabajos
de mantenimiento en las redes eléctricas de la ciudad
de Liberia. Esta situación obligó a las autoridades de
AyA a emitir un comunicado informando del desabastecimiento
de agua durante el período que demoraran
los trabajos en la red eléctrica.
Estas situaciones evidencian, por ejemplo, que las autoridades
locales de dicho Instituto no tienen previsto,
como parte de un plan de contingencia, medios de distribución
alternativa de agua por medio de cisternas.
En efecto, durante la emergencia de febrero de 2009,
la Sede Regional Chorotega debió requerir el apoyo
del Defensor Adjunto de los Habitantes, para que por
su medio se urgiera a las autoridades nacionales de
AyA a proveer a nivel regional el equipo de distribución
móvil necesario para atender el desabastecimiento de
agua.
Cabe agregar que si bien la coordinación con la
Gerencia General de AyA por parte del señor Defensor
Adjunto fue ágil y efectiva, el equipo de distribución
móvil arribó a la ciudad de Liberia la noche en que
precisamente se estaba restableciendo el suministro
regular por cañería.
La Sede Regional Chorotega de la Defensoría tiene
conocimiento, a partir del trámite brindado a la solicitud
de intervención N° 37568- 2009-SI, que también
con motivo de la falta del fluído eléctrico, la ciudad de
Cañas, Guanacaste debió enfrentar el desabastecimiento
de agua como consecuencia de problemas técnicos
que impidieron la normal operación de la planta
eléctrica alterna, en una de sus principales fuentes
para el suministro de agua potable.