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Los datos sobre los migrantes indican que el promedio de edad de
éstos es de 32.1 años y por fuera del rango (los elementos de medición
son diferenciales) que se utiliza para trabajar con las poblaciones juveniles,
se indica que 63.7 por ciento de los flujos de migración se ubican
entre los sujetos que tienen entre 12 y 34 años de edad. Se podría por
supuesto citar algunos datos de prensa que en el transcurso de los últimos
dos años han destacado la extrema juventud de los migrantes
capturados por la guardia fronteriza estadounidense para fortalecer la
hipótesis del cambio de perfil del migrante mexicano, pero no son los
"datos" por sí mismos lo que aquí interesa subrayar, sino el argumento
del estrechamiento de oportunidades para la gran mayoría de los jóvenes
mexicanos. 12
La hipótesis que quiero proponer entonces es que la migración es un
fenómeno de carácter estructural cuya expresión objetiva está directamente
vinculada al proyecto sociocultural que una sociedad privilegia
en un tiempo y en un espacio específico y que es precisamente, desde el
territorio de la exclusión donde es más claramente visible el rostro de la
migración (como búsqueda de viabilidad).
Según la Current Population Survey (1997),13 en el censo de 1990 levantado
en los Estados Unidos, había un estimado de 566,297 jóvenes
de 15 a 19 años que provenían de algún país de América Latina, mientras
que los jóvenes de 20 a 24 años sumaban, según la misma fuente,
944,891 jóvenes latinoamericanos y caribeños. La misma medición
efectuada a partir del censo de 1980 señala que 10 años antes la población
de jóvenes de 15 a 19 años sumaba apenas 257,050 Y la de los del
rango de edad que va de los 20 a los 24 sumaba 484,063 jóvenes. Las
cifras son elocuentes, el incremento de la migración juvenillatinoamericana
hacia los Estados Unidos, tanto de hombres como de mujeres, no
12Si e! número y la estadística adquieren centralidad en los saberes fundamentales (y, tal vez, fundacionales)
para hacer frente a los desafíos de la modernidad, es en buena medida porque se trata de instrumentos
que se revisten de: cierta neutralidad y de objetividad incuestionable. Los "índices" que miden
la pobreza, e! desarrollo, la corrupción, el crecimiento, entre otros, son más que diagnósticos, constituyen
poderosas cartografías para orientar (y definir) la percepción sobre e! lugar propio en e! mundo y
sobre e! mundo mismo.
l3Citada en e! estudio de la CEPAL, Migración internacional de jóvenes latinoamericanos y caribeños: protagonismo
y vulnerabilidad. Jorge Martínez Pizarro. Serie Población y Desarrollo núm. 3, Santiago, julio
de 2000. Es importante señalar que e! tema migración emerge apenas en e! campo de estudios de lajuventud
y que en este sentido, se carece de datos específicos en e! plano de lo cuantitativo que permitan
avanzar hipótesis y análisis anclados en esta problemática. Esta "deuda" se articula con otras problemáticas
(e! género, las juventudes rurales, entre otras) que han sido aún insuficientemente exploradas por
los estudiosos de la juventud. Pese a ello, las producciones de los últimos años indican que estas cuestiones
tienden a ocupar un lugar central en las agendas de investigación.