Revue de l'Orient chrétien - CatholicaPedia

SÉVÈRE D'ANTIOCHE EN EGYPTE
I
C'est, sans dinilc à l'état déplorai île de la littérature copte,
telle qu'elle nous est parvenue, que l'on doit d'èlre si médio-
crement renseigné sur la vie de Sévère pendant les longues
années de son exil en Egypte (518 à 538). Que les Égypiicns
d'autrefois n'étaient point sans connaissances de la période pré-
cédente, c'est ce que nous prouvent les restes coptes des biogra-
phies que le hasard nous a conservés. En effet, outre la \'ie
de Jean de Beith Aphthonia, traduite directement du grec (1),
l'on avait comjiosé, en Egypte même, une tout autre Vie, mieux
adaptée au goût national et dont il existait une récension sa'i-
dique et une bohaïrique. De cette composition, d'un style tout
copte et d'une valeur historique presque nulle, découla la ver-
sion arabe, perdue à ce qu'il paraît, mais dont l'hypothèse est
indispensable pour expliquer la traduction éthiopienne que
nous possédons en son entier (2). Autrefois on possédait sur le
grand patriarche d'autres histoires encore :
du
moins le frag-
ment que nous publions plus loin (III) semble-t-il en faire
(1) Voir CalnL /{i/lands, n- 99 et un autre frag. du même Ms. à la Bibliothèque
de .Munich, dont je dois la photographie à l'obligeance de il. le Dr. X. Reich et
ijui correspond aux p]i. i\l à 214 de la version syriaque (P.O., Ilj. Provenance
inconnue; proliablement du Monastère Blanc, dont le catalogue des livi'es
énumère en effet une (Vie de) Sévère {Journ. Tkeol. Sliid., IV, 5G.5). Un autre
extrait de cette même Vif sa trouve sur un ostracon de la collection du .Musée de
New York (.\' !