Revue de l'Orient chrétien - CatholicaPedia

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fut broy»' sous les coups et son corps dépecé (1387, 836 de l'ère
armén.). Quelques monastères arméniens, notamment le Saint
Signe, furent ensuite pillés, grevés d'impôts. Le supérieur
Micliel et 36 moines ayant refusé d'accepter la foi mahométane,
furent associés au martyre de Stéplianos. La même année,
après la prise de Bdschni, l'évêque Vanakan et plusieurs chré-
tiens mouraient aussi témoins du Glirist par Tordre de Timour.
Même parmi les catliolicos d'Aghtliamar, qui formaient un
schisme dnns le schisme, il en est un qui peut être considéré
comme martyr, bien qu'au récit de sa mort, il se mêle certaines
circonstances assez romanesques. On raconte que le sous-gou-
verneur Djafar, siégeant à Ostan, proposa au catholicos Zacharias
(1378-1393) de lui confier un dépôt, pour avoir le moyen
de le compromettre. L'archevêque flairant un piège refusa; de
là, altercidJoni't violences exercées sur Zaeharias. Des Arméniens
di'livivrenl alors ce dernier des mains du sous-gouverneur.
Celui-ci, feignant d'être victime, s'arracha les cheveux, se
meurtrit le corps et accusa l'archevêque auprès du gouver-
neur Izdin. Que les griefs deDjafar fussent fondés ou non, il paraît
du moins que le gouverneur lui promit son acquittement à la
condition qu'il renierait le Christ. « .Je suis innocent, répondit
le catholicos; mais, fussé-je coupable, serait-ce une raison de
renier le Chi-ist qui ne m'a jamais renié? » Zaeharias, le corps
dépouillé (le ses vêtements, la corde au cou, fut traîné dans les
rues de la ville: et sous les coups de pierre et de bâton dont la
foule l'accablait, sa tète fut brisée et sa cervelle répandue sur le
sol (1393, 842 de l'ère arm.)(l).
Si la loi musulmane jugeait digne de mort un catholicos qui
ne voulait point payer son acquittement par l'apostasie, quelle
condamnation ne devaient pas encourir ceux qui, regardés à
tort ou à raison comme ayant embrassé l'islam, revenaient
ostensiblement au culte chrétien? L'Eglise arménienne compte
parmi ses martyrs un homme île Bitlis, nommé Avag, Grand.
.\ttaché penilant trente ans à un Perse de Salamast, en qualité
d'intendant, il s'i'lait probablement associé à ses usages reli-
gieux. Mais revenu dans sa ville natale, il se remit à fréquenter
1) Xouv. matiyrs, p. 170-183.
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