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LES MONGOLS ET LA PAPAUTÉ. 27
donc tout à fait à sa place. Le mot précédent ne prête pas
non plus au doute; je le lis hiisirâdigiii, où je ne puis voir
qu'une orthographe un peu anormale de VïmpéraWf busiradiffài
d'un verbe buéirà-. Quant à bûsirà-, c'est là le verbe qu'on
écrit actuellement hUirà-, et qui signifie « respecter », « vé-
nérer ». La forme biiSirà- était celle en usage pour ce mot au
xiii" siècle; c'est celle qui est employée, en écriture 'pliags-pa
et en écriture ouigoure, dans les dcu.x tablettes ou p'ai-tseu
qui sont reproduites dans Yule-Cordier, Marco Polo, i, 352,
355.
Ce document n'est pas seulement intéressant au point de
vue des rapports de la papauté et des Mongols; il nous fournit
aussi quelques indications sur l'état de la civilisation mongole
avant que les Mongols n'eussent penché définitivement vers la
Chine.
Jusqu'ici, en dehors de la pierre dite de Gengis-khan qui
est conservée au Musée Asiati(iue de Petrograd et qui porte
cinq lignes mongoles, de déchiffrement malaisé, écrites sans
doute vers 12-20-1225, on n'avait aucun monument original en
langue mongole qui fût matériellement antérieur à deux ins-
criptions 'phags-pa de 127G et 1280 et à la lettre envoyée par
Arghun à Philippe le Bel en 1289; les six lignes du cachet
mongol de Giiytik viennent heureusement se placer à miroute.
Voilà pour le point de vue linguistique. .Mais, du
point de vue des habitudes de la chancellerie mongole, le document
prête à des remarques non moins importantes.
1° Au point de vue de la disposition matérielle, la lettre
rapportée par Plan Carpin offre déjà la plupart des caractéris-
tiques que nous connaissons dans les documents mongols de
la fin du xiii« et du commencement du xiv" siècle, à savoir :
a) Le nom du Ciel Éternel et celui du khan dépassent les
lignes voisines sur la droite. .Vutrement dit, en écrivant de
haut en bas, ces noms particulièrement vénérables sont placés
au début d'une ligne et plus haut que les lignes voisines. Déjà
la pierre de Gengis-khan nous montre le nom de Gengis-khan