Revue de l'Orient chrétien - CatholicaPedia

12 re\'i;e de l'orient chrétien.
peur de la mort, de la confiscation de leurs biens ou de l'exil,
rejetèrent la profession de foi musulmane, dès qu'ils le purent
sans de trop gros risrpies. Tel fut l'Ischkhan Sembat, lils d'Ivanè,
petit-neveu de r('vêque Klienne Orpélian de Sunie. Sembat, qui
gouvernait la partie supérieure de cette province, sauva sa \ ie
en embrassant l'islamisme. Il n'en fut pas moins entraîné cap-
tif à Samarkand par Timour. .\u retour, il fut assez habile pour
revenir au christianisme sans e.xciter la colère de ses maîtres.
Son fils Péliguiné, nakhai'ar plein de ressources, chrétien aussi
ferme que prudent et bienfaisant, hérita du gouvernement de
son père; et maints Arinéuieiis persécutés trouvèrent près de
lui encouragements et appui (1).
D'autres nobles .arméniens qui, à l'instigation de Mélik
Omar, petit-fils de Timour, avaient renié le Christ, firent aussi
plus tard amende honorable. On cite parmi eux le frère de Sem-
bat, Bourthel, gouverneur d'Orotn; Tarsaidj, seigneur d'Eké-
ghiats; Souratmisch, seigneur de Makou, et un personnage de
l'Ararat, nommé Aghidan (1 l-'l).
Plusieurs des chefs de l'Église arménienne périrent victimes
de la barbarie musulmane. Mais quelques-uns d'entre eux, s'ils
ne connurent pas les hontes de l'apostasie, ne méritèrent pas
davantage les honneurs du martyre. Ainsi, ce fut à l'instigation
des chrétiens que Mélik Omar lit saisir et égorger le catholicos
Théodoros (1.377-1393). Avec lui, raconte Thomas de iMedzoph,
furent immolés seize notables chefs de famille arméniens. Plus
triste encore fut lu lin ties deuxième et troisième successeurs
de Tliéuduros. A la mort de Garabed I, le vartabed Hakob ou
Jacques III de Sis avait été investi du patriarcat par la protec-
tion du gouverneur musulman. Bien qu'il fût mal affermi sur
son siège et que son élection fût fort contestée, il faillit un
moment, à la faveur des divisions des suffragants d'Aghthamar,
réunir ce siège sous sa dépendance. Mais loin de réussir dans
cette tentative, il ne put déjouer les complots de son entourage
et il fut empoisonné par quelques-uns de ses moines (-2); non
moins lamentable, le sort de son successeur Grégoire VIII,
enfermé dans une forteresse, puis mis à mort. Un peu aupa-
il) ïchamtchian. 111. llo. Nous aurons l'occasion de reiiarlei- de Péliguiné.
(2) Tchamtchian, 111, -157.
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