12/2010 - Università degli Studi del Molise

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La società globale: mercato e postdemocrazia
di classe era sufficiente a colpire nel segno. La relativa esclusione sociale
dei lavoratori portava a temere il loro malcontento e la miseria di una
parte di essi era un preoccupante problema sociale - noto nel dibattito politico
in ambito cattolico come la questione sociale. Dalla fine del XIX secolo
al terzo venticinquennio del XX, la principale preoccupazione in politica
interna fu la gestione dell’esistenza di questa classe. Mentre nelle
società fortemente cattoliche la crescita di partiti autonomi dei lavoratori,
e dunque l’esplosione di un aperto conflitto politico di classe, fu indebolita
dalla forza della lealtà religiosa interclassista, i conflitti proseguirono
all’interno della Democrazia cristiana stessa (Kersbergen, 1996).
In questo periodo, la classe si accresceva numericamente, e probabilmente
anche nel reddito, tanto che cominciò ad incidere sui consumi,
nella politica delle relazioni industriali e del benessere sociale. Poteva ragionevolmente
essere presentata come la classe del futuro, ed i politici
di quasi tutti i partiti sapevano che il loro futuro dipendeva dalla loro capacità
di rispondere alle sue richieste. Inoltre, fu solo quando l’economia
venne ristrutturata per rendere possibili condizioni di vita favorevoli alla
classe lavoratrice, a metà del XX secolo, che decollò il capitalismo della
produzione di massa.
Allora, a metà degli anni Sessanta, le dimensioni della classe operaia
iniziarono a declinare, prima in America del Nord, Gran Bretagna
e Scandinavia, poi gradualmente nel resto del mondo industriale, compresi
Paesi come Italia, Francia e Spagna, che stavano ancora sperimentando
il declino dell’agricoltura associato all’ascesa dell’industria
(Crouch, 1999, cap. 4°). L’aumentata produttività e l’automazione ridussero
il numero dei lavoratori necessari ad una data unità produttiva, mentre
cresceva costantemente l’impiego nelle attività amministrative di supporto,
come nei vari settori del terziario (specie quelli associati al welfare
state). Il fallimento di molte industrie negli anni Ottanta e le nuove tendenze
dell’innovazione tecnologica negli anni Novanta minarono ancor
più l’occupazione nel settore industriale. Mentre molte persone, soprattutto
uomini, continuavano a svolgere lavori manuali, la classe operaia
cessò di essere la classe del futuro.
Verso la fine del XX secolo, gran parte di essa si trova impegnata unicamente
in battaglie difensive, protezioniste. Questo fenomeno è più chiaro
e drammatico nel Regno Unito, dove un movimento dei lavoratori un
tempo potente fu messo a terra da una triplice crisi: una de-industrializzazione
particolarmente rapida a seguito della debolezza della base industriale
del Paese; un profondo e micidiale conflitto all’interno del Partito
laburista; uno sciopero dei minatori organizzato disastrosamente. A
livello politico il Partito laburista aveva cominciato a rispondere al rela-