La Diagnosi di Laboratorio delle Malattie da Protozoi - tutte mappe

Limiti di sensibilità dell’esame microscopico
Le alte parassitemie non sfuggono alla diagnostica microscopica tradizionale, mentre
il problema si pone nei casi di bassa o addirittura bassissima parassitemia.
La diagnosi microscopica dei parassiti malarici ha infatti una soglia di sensibilità di
10-20 parassiti per µl di sangue. Come noto, basse parassitemie possono essere presenti
essenzialmente in tre situazioni cliniche:
• Infezione malarica in soggetti semi-immuni, che sviluppando una vigorosa reazione
immunitaria impediscono una schizogonia massiva;
• Infezione malarica in soggetti non immuni in corso di profilassi, o in seguito a
trattamento improprio o incompleto;
• Infezioni da P. falciparum molto sincronizzate: casi piuttosto rari in cui lo striscio
periferico può essere negativo (parassitemia al di sotto della soglia) perché quasi
tutti i plasmodi sono allo stadio di schizonte, sequestrati nei capillari degli organi
interni e quindi assenti dal periferico, oppure perché vi è appena stata emolisi
massiva dovuta alla rottura degli schizonti stessi e dell’emazia che li conteneva.
Nel secondo e nel terzo caso poter fare rapidamente diagnosi di malaria è essenziale,
perché un risultato falsamente negativo può portare all’exitus. Anche nel primo
caso una diagnosi rapida è comunque auspicabile, sia per alleviare un disagio anche
grave durante l’attacco acuto, sia per evitare il rischio di forme di malaria cronica o
evolutiva.
La diagnosi della malattia passa inevitabilmente per l’osservazione microscopica e l’identificazione
di specie.
La ricerca di anticorpi specifici, che si esegue con il metodo dell’immunofluorescenza
indiretta ha scarso significato diagnostico, ma può talvolta essere utile per verificare
se il paziente ha in epoca recente contratto la malattia e ne è guarito. Potrebbe
essere impiegata specialmente nei centri trasfusionali per testare le sacche di sangue
proveniente da donatori extracomunitari.
Infine è oggi possibile una diagnosi rapida con test immunoenzimatici e/o di biologia
molecolare.
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