La Diagnosi di Laboratorio delle Malattie da Protozoi - tutte mappe

Plasmodium falciparum
Il P. falciparum è l’agente eziologico della terzana maligna, responsabile di più della
metà dei casi di malaria nel mondo e di quasi tutti i decessi per malaria.
Il periodo di incubazione, nell’uomo, va generalmente da 9 a 19 giorni. Il ciclo schizogonico
ematico si completa in 48 ore e gli accessi febbrili si ripetono quindi ogni
terzo giorno; spesso i parossismi malarici si susseguono a ritmi più ravvicinati ed irregolari.
Nei soggetti non immuni spesso P. falciparum provoca attacchi improvvisi e
letali a livello cerebrale (encefalite febbrile acuta), cardiaco, renale (insufficienza
acuta ed uremia) e intestinale, per accumulo degli eritrociti parassitati nei capillari.
In tali soggetti la morte può sopravvenire entro 1-2 settimane dall’attacco primario;
nella maggioranza dei casi i sopravvissuti non hanno recrudescenze e mai recidive
(questo protozoo non forma ipnozoiti).
I primi trofozoiti ad anello compaiono negli eritrociti e sono di solito evidenziabili ad
un normale esame del sangue periferico verso il 9°-10° giorno. Dopo circa 30 ore gli
eritrociti infetti scompaiono dal sangue periferico e si concentrano nei capillari degli
organi interni (tra cui il cervello) dove inizia la schizogonia. Gli eritrociti infetti aderiscono
all’endotelio dei capillari ostruendone il lume. Lo schizonte libera 18 merozoiti
(talvolta fino a 24) che invadono altri globuli rossi; sono frequenti infezioni multiple
in un unico eritrocito. Nei soggetti non immuni può colpire fino al 25% dei
globuli rossi. Gli eritrociti parassitati non si ingrandiscono, si colorano pallidamente
e presentano poche granulazioni cromofile, dette di Maurer. I gametociti appaiono
nel sangue periferico all’incirca 15 giorni dopo l’inoculazione. Hanno la caratteristica
forma a mezzaluna o a falce (da cui il nome del parassita).
Nelle infezioni da P. falciparum, non di rado letali, il successo terapeutico dipende
dalla precocità della diagnosi.
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Granulazioni
di Maurer
Nucleo
P. falciparum: trofozoite P. falciparum: gametocite