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Desde sua origem, para classificar espécies vegetais, o termo foi sendo aplicado
primeiro para descendência, linhagem, ou seja, um grupo de pessoas que têm um ancestral
comum, conseqüentemente características físicas comuns. Nos séculos XVI-XVII o conceito
de raça passou a ser usado nas relações entre as classes sociais, ou seja, para designar uma
raça como superior à outra. O século XVIII é marcado pela divisão da raça humana em três
raças: branca, negra, e amarela; tendo a cor da pele como principal critério para atribuir a
uma pessoa a qual raça ela pertence. No século XIX, ao critério da cor, foram acrescentados
outros critérios morfológicos, como o formato do nariz, dos lábios, do queixo e do crânio
para aperfeiçoar a classificação racial. Desta forma, ao longo dos anos, características físicas
foram usadas para dizer que uma raça é superior à outra, dando direito a tal raça superior de
subjugar e explorar a inferior. Assim, considerados inferiores, milhões de negros africanos
foram seqüestrados e escravizados por outros povos.
Munanga acrescenta ainda que, os estudiosos de genética humana, biologia molecular,
entre outros, chegaram à conclusão, no século XX, que as raças não existem, ou seja, raça
não é um conceito adequado para explicar a diversidade humana e nem para dividi-las em
raças puras (2003, p. 05). Mesmo assim, ainda hoje, o racismo circula entre nós. Entendemos
como racismo, a “crença na existência das raças naturalmente hierarquizadas pela relação
intrínseca entre o físico e o moral, o físico e o intelecto, o físico e o cultural”, (MUNANGA,
2003, p.8), ou seja, a crença na existência de uma raça fisicamente, intelectualmente,
moralmente e culturalmente superior à outra.
Diante do que foi exposto, podemos inferir que os negros são a parcela da população
que mais sofreram e sofrem preconceitos e discriminações. Desta forma, como já foi dito, o
direito à educação, à igualdade de condições e acesso à educação em seus diferentes níveis,
além da luta para combater o racismo, fazem parte das mais antigas reivindicações das
populações negras no Brasil. Historicamente, dentre muitas batalhas, algumas vitórias, foram
alcançadas. Dentre elas, como já citamos nesta dissertação, a aprovação pelo Conselho
Nacional de Educação do Parecer 03/04 que regulamenta a alteração da LDB devido à
aprovação da Lei 10.639/03, instituindo as Diretrizes Curriculares para a Educação das
Relações Étnico-Raciais e para o Ensino de História e Cultura Afro-Brasileira e Africana
visando,
oferecer uma resposta, entre outras, na área da educação, à demanda da população
afrodescendente, no sentido de políticas de ações afirmativas, isto é, de políticas de
reparações, e de reconhecimento e valorização de sua história, cultura, identidade.
Trata, ele, de política curricular, fundada em dimensões históricas, sociais,
antropológicas oriundas da realidade brasileira, e busca combater o racismo e
discriminações que atingem particularmente os negros. (BRASIL, 2011).