A filha da feiticeira - Paula Brackston

130
envenenado do seu pé, senhora Baines. Vocês têm mesmo a memória tão curta
assim? Minha mãe era uma boa mulher! Minha mãe era uma curandeira.
Wainwright se aproximou, perto o suficiente para que Bess sentisse o cheiro
de uísque em sua respiração e visse a loucura em seus olhos angustiados. Sua voz
era um grunhido lento.
— Sua mãe era uma bruxa!
Silenciosamente, a multidão virou as costas para Bess e deixou-a ajoelhada
sobre as lajes frias, que, segundo eles acreditavam, impediriam as bruxas de
levantarem de seus túmulos e voarem nuas em suas vassouras sobre a aldeia.
Bess os viu partir. Somente se mexeu quando o último deles desapareceu de
vista. Podia ver agora que sua mãe estava certa. Aquelas pessoas estavam com uma
febre incontrolável, tão mortal quanto a peste, e não iria demorar até que viessem à
sua procura. Entrou rapidamente em casa e apanhou alguns poucos pertences. Sua
mão pairou sobre itens preciosos, como o cachimbo de seu pai, mas ela não os
pegou. Eles pertenciam ao chalé. Pegou somente o melhor xale de sua mãe e o
amarrou em volta dos ombros. Parou na porta por um último instante, olhando
lentamente para o único lar que havia conhecido, e então saiu, trancando a porta de
madeira. Seguiu em direção ao gado no campo, abrindo as porteiras entre os
cercados. A vaca trotou por alguns metros e então parou para pastar. Whisper
espantava mosquitos com a cauda e procurava por brotos tenros. Havia bastante
grama para pastar e acesso à agua da nascente. As galinhas teriam de tomar
cuidado com as raposas. Bess ficou algum tempo ao lado dos túmulos, ainda incapaz
de balbuciar palavras, apenas deixando seu coração falar com os mortos. À medida
que o crepúsculo se aprofundava, partiu com passos determinados, não sabendo
quando ou mesmo se iria voltar. Tinha uma promessa a cumprir.
Bess conhecia bem a floresta de Batchcombe. Brincara em suas árvores
quando criança e a vasculhara em busca de seus tesouros quando adulta,
embrenhando-se na mata para pegar alho selvagem ou colher musgo ou flores para
os remédios de sua mãe. Ela e seu irmão subiam em muitos carvalhos e
descascavam tiras de bétula prateada pelas suas propriedades de acender o fogo.
Encontrou o caminho sem dificuldade, apesar da luz fraca. No momento em que viu
o chalé de Gideon, corujas começaram a dar o alarme e os porcos-espinhos
despertaram para sua atividade noturna. O chalé em si era pequeno, de madeira e
comum. Suas toras resistentes combinavam perfeitamente com os troncos que o
cercavam, e ele parecia se fundir com a floresta, envolvido pelas árvores e pela