A filha da feiticeira - Paula Brackston

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espalhava entre as famílias, esmagando os fracos e velhos sob seus pés. Não nas
agonias sofridas no parto nem na dor da perda de um filho.
Enquanto participava do hino de encerramento, Bess sentiu que Margaret a
cutucava. Ela olhou para baixo e viu sua irmã sorrindo e inclinando a cabeça em
direção ao banco oposto. Olhando para cima, os olhos de Bess encontraram os
pálidos olhos acinzentados de William Gould. Bess o viu corar quase tanto quanto
ela naquele momento. Lançou o olhar para baixo e depois lentamente o levantou de
novo. Ele estava sorrindo para ela agora, fingindo cantar com vontade. Bess
intencionalmente empinou o nariz e cantou com muito mais convicção do que
sentia. Sabia que ele continuava a observá-la e era isso mesmo que ela desejava.
Quando o serviço acabou, os fiéis começaram a sair lentamente. Margaret
não se conteve.
— Mamãe, você viu? William está aqui. Ele deve ter vindo só para ver a
nossa Bess.
— Quieta, Margaret! — Sua mãe a pegou pela mão.
— É claro que sim — continuou a criança. — Por que mais ele escolheria
nossa simples igrejinha em vez de sua própria capela bonita?
Bess notou o olhar severo de sua mãe, mas ambas sabiam ser verdade o que
Margaret dizia. Os Gould frequentaram o culto da capela de Batchcombe Hall por
todo tempo em que a grande casa existiu.
Anne procurou outra explicação.
— O reverendo Burdock é conhecido por seus belos sermões — disse ela. —
Uma vez que William é um jovem aprendiz, pode ser que tenha interesse no que o
reverendo possa dizer. — Começou a puxar Margaret em direção à porta.
Atrás dela, John ofereceu seu braço a Bess e sorriu.
— Talvez sim — disse ele, erguendo travessamente as sobrancelhas. — Ou
talvez Margaret tenha razão. Duvido que na capela dele haja algo mais belo do que
aquilo que o rapaz pôde contemplar no banco do outro lado do corredor, onde
estava a nossa Bess.
Bess fingiu indiferença, mas gostou da ideia do afeto de William por ela. Que
garota não gostaria? Na verdade, era um rapaz tranquilo, não muito excitante ou
muito inteligente, mas era gentil e cordial. E ela não estava imune ao fato de que
era rico e bem-nascido. Até demais para uma moça como Bess, sua mãe dizia-lhe