A filha da feiticeira - Paula Brackston

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pavimento e passava pelos prédios altos, abrindo caminho através da paisagem de
figuras em movimento contínuo. Subiu a ladeira na High Holborn e seguiu seu lento
trajeto pela cidade. Eliza estava desacostumada a atravessar Londres em outros
períodos que não a hora do rush e ficou agradavelmente surpresa com a quantidade
relativamente pequena de pessoas nas ruas. Isso até descer em Whitechapel Road,
onde a multidão circulando em torno dela se tornou mais densa e familiarmente
frenética. Ali encontravam-se vielas estreitas e ruas lotadas, não as largas avenidas
de Fitzrovia. Lá se foram os elegantes casarões com seus pisos altos e entradas
imponentes. Naquele lugar, as casas foram construídas levando-se em consideração
apenas a quantidade e a capacidade de abrigar pessoas. As fileiras de pequenas
casas ficavam de costas umas para as outras como se estivessem engalfinhadas;
cada casa tinha dois cômodos na parte de baixo e dois menores em cima, com teto
baixo. Além dessas, havia os cortiços e os asilos, as cervejarias e os armazéns, e as
todo-poderosas fábricas, essas máquinas de comércio que giravam o motor que
levava a riqueza dos músculos doloridos dos pobres para os cofres forrados com
veludo dos ricos. Eliza seguiu seu caminho por entre o fluxo rápido de pessoas.
Encontrou certa segurança no fato de estar em meio à massa de gente. Ali, tanto
mulheres quanto homens e crianças tornavam-se parte de um corpo único e
enorme; as pessoas não eram mais indivíduos, e sim pedaços de um colosso, um
gigante vivo, que respirava e se reproduzia, o lado pobre da cidade. Ali, ela estava
escondida e poderia passar despercebida. Desconhecida. Segura. Que esperança
poderia ter alguém ao procurar um vulto solitário em um caos como aquele?
Mesmo uma pessoa poderosa como Gideon Masters. Ali, pelo menos, Eliza podia
baixar sua guarda, ainda que apenas um pouco.
Ela enredou-se pela pequena feira que enchia a rua Cuthbert às sextas-feiras,
parando para comprar uma maçã de um carrinho de mão. Enquanto pagava por sua
compra, avistou Benjamin David em pé, na porta de sua loja de tecidos,
aproveitando o calor daquele dia agradável de fim de agosto. O alfaiate e sua esposa
tinham sido gentis com Eliza, fazendo com que se sentisse bem-vinda quando
chegara à vizinhança. Gostava da companhia do casal de idosos e, muitas vezes,
jantava na casa deles, que ficava em cima da loja. Os dois trocaram acenos antes de
Eliza seguir em frente. O tocador de realejo do outro lado da rua tocava uma valsa
segundo a qual todos pareciam se mover, enquanto faziam o possível para não
esbarrarem uns nos outros. Minutos depois, Eliza chegou à sua porta da frente. Ou
melhor, à porta da frente da casa da sra. Garvey, onde estava hospedada havia
quase três anos. A casa já fora uma loja de doces, e ostentava uma profunda e curva