A filha da feiticeira - Paula Brackston

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John tomou as mãos de Anne nas suas.
— Estive no vilarejo — disse ele.
O rosto de Anne fez a pergunta, mas ela não teve coragem de dizer as
palavras.
— Outros estão doentes — confirmou ele. — Alguns já estão mortos.
— Quantos? — sussurrou Anne.
— Onze até agora.
— Oh, meu Deus. — A cor se esvaiu do seu rosto.
Bess não podia permanecer em silêncio por mais tempo.
— Mãe? O que é isso? O que está acontecendo?
Anne só conseguia balançar a cabeça, as palavras lhe fugiam por um
momento. Então, respirou estremecendo e encarou Bess.
— Junte a roupa de cama. — Apontou para o quarto. — Leve tudo daqui que
não pertence a Thomas. Seu pai moverá as camas. Depois, traga-me velas, não, sebo
e um balde, e eu precisarei de água. E sálvia para queimar... Rápido, Bess, não há
tempo para ficar pasma.
— Mas eu não compreendo.
— Ouça o que lhe digo, Bess. Assim que eu tiver minhas coisas aqui, você
não deve voltar a este quarto. Está me ouvindo? E nem deixe que sua irmã ponha
um pé que seja por aquela porta. Você deverá cuidar dela e mantê-la longe deste
quarto e de mim. Prometa-me!
— Eu prometo — disse Bess, as lágrimas embaçando a imagem de seu irmão
que chiava enquanto tremia em sua cama. Ela entendia agora, embora ninguém
houvesse dito claramente o que esperava ouvir. Em seu coração, já sabia a verdade
sobre a notícia que seu pai trouxera do vilarejo. Reconhecera a verdade nela e
sentiu mais medo do que jamais sentira em sua vida. Os habitantes da vila estavam
morrendo. Muitos outros enfrentariam o mesmo destino, lento e doloroso. A peste
chegara a Batchcombe.
As horas seguintes se passaram em um turbilhão de atividade. Bess seguiu as
instruções de sua mãe e, em seguida, mantendo Margaret por perto, começou a
cumprir as tarefas de Thomas com os animais. Havia vacas para serem ordenhadas,
suínos a alimentar e dar de beber, lenha a ser reunida. Bess forçou-se a se