A filha da feiticeira - Paula Brackston

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— Sim, na noite passada. — Vendo como ela ficara chocada, Roland
procurou explicar. — Lamento, dra. Hawksmith, achei que soubesse. Estava nos
jornais esta manhã. Duas mulheres dessa vez. Sim, duas em uma noite. Ambas
terrivelmente mutiladas... A coisa mais horrível. — Roland ficou conversando com as
paredes enquanto Eliza pegou sua bolsa e saiu correndo.
A viagem para casa deu a ela tempo para elaborar um plano, de modo que,
quando chegou de volta à rua Hebden, Eliza sabia exatamente o que fazer. Gideon
tinha que ser detido. E teria que ser ela a fazê-lo. Não havia tempo para esperar por
cartas de Milão. Não havia tempo para meias medidas. Iria enfrentá-lo sozinha. Faria
o que fosse necessário para livrar o mundo desse ser maligno. Mais nenhuma
mulher iria morrer por causa dele. Por causa dela. Não mais!
A clínica não estava cheia. O nevoeiro havia sido substituído por uma chuva
constante. O mau tempo e o medo que lavava as ruas junto com ele mantinham
dentro de casa todos os que não tinham necessidade de sair. Mesmo aquelas
mulheres cuja subsistência dependia da prostituição pelos becos e ruas laterais
tinham considerado, em grande parte, que o risco era muito grande. Todas as
meninas se conheciam. Algumas haviam perdido amigas próximas. A natureza dos
assassinatos era bem-conhecida e o horror era terrível demais para encarar. Eliza
esperou até que restasse apenas uma paciente na pequena sala. Uma menina
dolorosamente jovem com uma tosse de cortar o coração. Eliza tocou sua manga
quando ela estava prestes a sair.
— Espere — disse ela —, só um momento.
A menina observou com os olhos sombrios.
— Connie, não é?
— Sim, doutora. — A voz da menina era rouca.
— Eu gostaria de pedir um favor. Sei que pode parecer estranho, mas, bem,
espero que entenda que tenho minhas razões para perguntar. Você pode me
ajudar?
— Sim, claro que posso. Não vejo como eu possa fazer muito, mas é só me
dizer o que quer, doutora.
— Olhe — disse Eliza —, olhe para isso. — Ela tirou da mesa do canto um
lindo vestido verde de algodão fino com laços na gola e nos punhos. — É do seu
tamanho, eu acho. A cor combina com você. Você pode trocar sua roupa por este
vestido?