A filha da feiticeira - Paula Brackston

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maior do que um ovo de ganso, diminuindo até ficar do tamanho de ameixas cor de
areia, um quilômetro e meio adiante. Bess deixou que o assobio das ondas na
calmaria a embalassem em um suave devaneio. Percebeu algo, então, no outro
extremo da praia, logo à beira d’água. Era uma forma escura, distante demais para
se distinguir. Enquanto observava, podia ver que a sombra movia-se lentamente em
sua direção. Estreitou um pouco os olhos, fazendo sombra com a mão, esforçandose
para focalizar. Agora ela podia ver que era um vulto. Um homem, vestido em
roupas pretas e com um chapéu de abas largas. Ele caminhava com determinação,
mas parecia avançar pouco pela areia molhada. Bess ouviu Margaret tagarelando
atrás dela sobre peixinhos, mas sentia-se compelida a observar enquanto o homem
se aproximava lentamente. Ela não estava muito certa, mas acreditava que sabia
quem era. As roupas sombrias, a estatura alta, os movimentos metódicos e
confiantes. Era Gideon Masters. O que ele poderia estar fazendo ali na praia? Não
carregava uma cesta ou uma vara de pesca. Bess não conseguia imaginá-lo como o
tipo de homem que passeia preguiçosamente à beira-mar. Ele continuou a
aproximação, de modo que era possível enxergar suas feições e perceber que a
encarava diretamente. Ela ficou paralisada. Passou a língua pelos lábios salgados e
secos e percebeu que estava sem fôlego. Recordou o que William dissera. Algo de
ruim havia naquele homem. Era por isso que ela se sentia assim?
— Bess, venha aqui, ajude-me a pegar esses peixinhos. Papai vai ficar tão
feliz! Bess, venha agora!
irmã.
Bess se desviou de seu objeto de fascinação, virando-se para responder à
— Espere um momento, Margaret. Não os espante antes que eu chegue aí.
Ela vislumbrou novamente a praia, parte dela mal ousando olhar, esperando
ver Gideon apenas a alguns passos de distância. Mas ele desaparecera. A praia
estendia-se vazia diante dela. Vazia e imperturbável. Ela correu adiante, procurando
por pegadas na areia, mas não havia nenhuma. Ouviu Margaret chamando-a, mas
continuou a busca, respingando através da espuma superficial, rastreando a praia e
as rochas que levavam até o penhasco. Nada. Tentou se convencer de que Gideon
deveria ter caminhado sobre a areia molhada. Suas pegadas teriam sido
rapidamente cobertas pela água e todos os vestígios de sua caminhada
instantaneamente apagaram-se. Parecia lógico. Ainda assim, isso não explicava
como o homem cruzara a extensão de areia seca entre a beira d’água e o caminho