A filha da feiticeira - Paula Brackston

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O trabalho da tarde correra bem, e a família inteira dedicara seus esforços
em terminar as tarefas. Mesmo assim, o sol já desaparecia por detrás das árvores
quando começaram a recolher as ferramentas, preparando-se para voltar para casa.
Longas sombras os seguiam pela floresta, e o que restava do calor do dia se
dissipava no cair da noite. Enquanto caminhava, Bess deixava que seus ouvidos se
concentrassem além dos galhos que estalavam e das pedras que rolavam, para
poder discernir o suspiro distante do mar. Em um dia de vento, podia sentir o cheiro
do oceano da porta de casa; mas, com aquele calor, tudo o que a alcançava era o
barulho das ondas inofensivas do verão. Adorava o fato de sua casa ser tão próxima
da costa. Eles não podiam ver o litoral do pequenino chalé, mas era apenas uma
caminhada curta até o alto dos penhascos. Bess decidiu que, na manhã seguinte,
levaria Margaret até a praia para procurar conchas.
Quando chegaram ao chalé, Margaret estava praticamente se arrastando, de
mãos dadas com Bess, e bocejava alto. A casa ficava em uma pequena depressão na
paisagem, suas paredes de pedras caiadas brilhavam rosadas ao cair do sol, e seu
telhado de palha parecia um chapéu protetor sobre suas janelas. Vindo de trás do
celeiro de madeira, ouvia-se o sonoro mugido das vacas, impacientes para serem
ordenhadas. Thomas e John apanharam os baldes enquanto as mulheres entravam
em casa.
O casebre tinha apenas um andar, com uma sala principal, um corredor, um
cômodo que servia como quarto para toda a família e a leiteria. Ali, a temperatura
era mantida baixa com o uso de pedras pesadas, sobre as quais a manteiga era
colocada, enrolada em pedaços de musselina. Prateleiras de madeira abrigavam os
queijos que estavam para secar. Perto da janela, ficava a batedeira para a manteiga,
junto da qual Bess passava tantas horas ajudando a mãe a produzir os blocos
saborosos que elas vendiam na feira de Batchcombe todas as sextas, além do queijo
Blue Vinny que era tão popular. Nesse aspecto, a leiteria era igual a qualquer outra
nas proximidades. Apenas a parede dos fundos e suas prateleiras resistentes eram
diferentes do lugar-comum. Ali, ficavam ramos de ervas firmemente amarrados,
pendurados no teto. Embaixo, havia cestas com tecidos de odor pungente. E, nas
prateleiras, várias fileiras de pequenos potes de barro e jarras de pedra chamavam a
atenção. Dentro de cada recipiente, um preparado que Anne inventara, feito com
receitas que só ela conhecia e que mais tarde ensinara a Bess. Havia óleo de lavanda
para tratar de cicatrizes e queimaduras; alecrim e hortelã para combater tosses e
febres; confrei para curar ossos quebrados; chás de folhas de frutas para aplacar as
dores do parto; pó de alho para purificar o sangue; e óleo de rosas para restaurar a