A filha da feiticeira - Paula Brackston

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— Esteja certa — disse sua mãe — de que você está exatamente como era. A
peste não deixou nenhuma marca em você.
— Ah, mãe! — Bess se atirou nos braços de Anne e chorou lágrimas de alívio
e de tristeza. Por um curto período de tempo, ela se sentira perto de Margaret e
estava convencida de que a veria em breve. Agora a notícia de que estava viva fora
manchada pela dor de ser arrancada de sua irmã.
Anne secou as lágrimas da filha.
— Venha agora, este não é um momento para choro. Vou lhe preparar um
caldo. Você ficará forte mais uma vez, muito em breve. Você vai ver.
Enquanto Bess observava sua mãe movendo-se pelo cômodo, preparando a
comida, esforçava-se para entender o que acontecera. Fora afligida pela peste, e,
ainda assim, ela, e somente ela, sobrevivera. Sua mãe a teria curado? O que tentara
com Bess que não havia tentado com os outros? Que remédio poderoso teria
inventado e, se era tão eficaz, por que não o usara antes? Ela via agora que o cabelo
de sua mãe não era a única coisa que havia se alterado tão dramaticamente. Ela
parecia se mover de forma diferente, ocupar o espaço de um modo totalmente
novo. Um modo que era estranho e inquietante. Algo profundo havia mudado em
sua mãe enquanto Bess estivera doente em seu leito. Alguma transformação
ocorrera na raiz de seu ser, acreditava Bess, alguma coisa havia mudado para
sempre em sua alma.
Aquele fora o inverno mais triste que Bess já suportara. O frio da tristeza em
seu coração era acompanhado pelos ventos gelados e geadas cruéis que assolaram a
fazenda. Ela e a mãe lutaram para cuidar da terra e dos animais, mas era uma tarefa
impossível. A pequena propriedade fora equipada e preparada para exigir o trabalho
de quatro adultos, não dois. Rapidamente, tornou-se claro que elas não seriam
capazes de gerir toda a área plantada sozinhas e, como não havia dinheiro para
contratar ajuda, foram forçadas a se desfazer de alguns de seus animais. E menos
animais significava menos comida. Juntas, abateram a velha porca, mergulhando sua
carne no sal. A porca restante vagou morosamente pelo pátio por alguns dias e
ameaçava definhar até desaparecer diante de seus olhos. A vaca mais jovem foi
vendida a um vizinho. A mais velha mostrou-se estéril, o que significava que restara
apenas uma para oferecer leite. O rendimento tão mais baixo significava o fim de
sua fabricação de queijos, pelo menos até o outono seguinte.